跟着袭人走的，还有麝月和秋纹。
宝玉那儿又恢复到只有一个茗烟跟着他的状态了。
当然，宝玉为她们能去自己想去的地方而高兴。而且林府也不缺照顾宝玉饮食起居的人。
宝玉记得林哥哥曾经对他说过一句话，如果真的想去做一件事情，必将踏上一条孤独的路。朋友或许能陪伴到你，但是，需要你迈过去的坎，终需你自己去提起腿，然后去超越障碍。
而现在，宝玉正在准备两年后的秋闱。只有自己走过去，才能自豪地站在林妹妹身边。
且说袭人、麝月、秋纹来到金陵女子学院。她三人还有些紧张，因为打小就被卖到了荣国府当婢女，只粗略地识得几个字。她们做梦也没有想到，有一天会离开深宅大院，跟男子一样有读书的权利。
晴雯带着她们来到了住处。晴雯在隔壁，和原来迎春姑娘房里的司棋丫头一间屋。袭人、麝月、秋纹她们三人一间屋。
“今儿收拾收拾自己的东西，熟悉一下环境。明儿就可以上课了。”晴雯对袭人、麝月、秋纹道。
“在这里上课的学究也是姑娘的吗？”麝月好奇地问。
晴雯笑了，“学院都是姑娘，学究嘛，咱还认识呢。”
“是林姑娘吗？”秋纹问。
“听说林姑娘当大官儿了，和咱家老爷是一个品级呢。”袭人道。
晴雯听了这话，冷笑一声，“以后贾家和我们就没有关系了，入女子学院者，阻挠就要吃官司。再说等我们赚够了银两，还怕赎不回卖身契吗?”
提到银子时，晴雯的眉眼又笑开了，卓家开的货行，刚刚把她烧制的一个琉璃盏卖出去了。五百两，卓家一文钱不扣下，尽数给了她。她已经将这笔钱存到钱庄了。
袭人以前只知道尽心伺候主子。跟贾母时，她对贾母忠心耿耿。跟宝玉时，她心中便只有宝玉。现在她人出来了，心却没有完全走出来，还当自己是贾家的下人。想到未来有一片广阔的天空，袭人嘴角浮出了笑意。“这不一下子没有绕出来么。”
“那我就不卖关子了。金陵女子学院，目前的女学究是探春姑娘，林姑娘是司业。不过，林姑娘在朝廷还有官职，她只在休沐时来我们这里。平日里教我们的都是探春姑娘。”晴雯道。
“那个漂亮的琉璃盏，也是探春姑娘教你做的吗？”麝月问道。
“对，学院里还有烧制玻璃的窑，窑里有会烧瓷手艺的妈妈们。待会儿吃了饭，我带你们去看看。”晴雯道。
饭后，晴雯带着袭人、麝月、秋纹参观了烧玻璃的工作地。
几个正在工作的妈妈们看到晴雯，老远就打招呼，“晴雯姑娘，你们这儿又来新同窗了。”
晴雯笑道，“可不是，家都搬空了，我们都在这儿团圆了。”
袭人、麝月、秋纹亲眼看到细细的砂子，在窑里烧成晶莹剔透的琉璃。市面上价值几百两银子的奢侈品，竟然是如此简单的原料。
“探春姑娘说，我们的工艺还有许多要打磨的地方。比如玻璃的成色，质地。当然，我们也有很多的时间。”晴雯说罢，便带三人一起去了金陵女子学院上课的地方。
上课的地方是一栋小楼，目前只有一间屋子在开课。讲课的人是探春姑娘，座下有二三十名女弟子。
晴雯、袭人、麝月、秋纹站在教室的窗外听着课。
“我们生活在一个球上，世界是一个球，而不是所谓的天圆地方。”探春道。
座下一个尚未长开的小姑娘瞪大了眼睛，问：“那我们不会掉下去吗？”
探春笑道：“我们所在的这个球，对它所负的万物，都有吸引力。大约在我朝开国的时期，西洋有位叫牛顿的学究，就提出了万有引力……”
“原来我们学的是西洋的学问！”袭人惊叹道。
“不光是西洋学问，我们自己的学问也学。”晴雯道，“缂丝，双面绣，林姑娘说凡事能帮助姑娘们能够依靠自己丰衣足食的，我们都学。”
袭人、麝月、秋纹心中一暖。依靠自己、丰衣足食，不再低头为奴为婢，不再依赖父兄，是一件多么令人激动的事情。
*
这次，砚台给金钏儿送东西的时候，附上了一封“金陵女子学院入学通知”。
“读书？可我就不识字啊！”金钏儿道。
金钏儿的入学通知是砚台帮她讨的。砚台看见宝二爷处的姑娘们都高高兴兴地走了后，便打听金陵女子学院的入院要求。
探春还以为砚台小哥哥也想来，还抱歉地跟他讲，现在女子学院是为了拯救那些在水深火热中的姑娘们。等学院有了经验，以后还会开面向男子的学院。
砚台忙道，他是想跟金钏儿姑娘讨名额。他问探春入学需要什么条件。
探春道，入学条件很简单，首先，需要是女子，其次，有改变命运的想法。无论年龄、无论是否婚配、无论是否识字，都能来。
砚台便跟金钏儿转述了探春的话。
金钏儿恨不得马上就离开庄子，拿到这封入学通知如见到救星一样，转念又一想，心便灰了。“可我是家生子……”
砚台知道金钏儿不认识字，便将入学通知上的相关条文念给她听，“凡阻挠金陵女子学院入学者，按律处置。”
金钏儿不解。
砚台提高声音，让在远处窥视他们的几个婆子也听到，“金陵女子学院是当今圣上认可的，如果有人有胆子阻扰入学，就等着吃官司吧！”
那几个婆子赶忙把脑袋缩了回去，直往屋里走。
金钏儿高兴地收拾了包裹，跟着砚台踏出了庄子。她有好久没有出来转转了，郊外的风景真好，池塘像翡翠，岸边的柳树像婀娜的姑娘，而她身边的砚台小哥哥像大柳树一样好看。
金钏儿走着走着，忽然想起来，“还有玉钏儿。我的妹妹玉钏儿还在荣国府。”
砚台道：“不慌不慌，我们跟探春姑娘说，给玉钏儿也发一个入学通知。”
*
当金钏儿拿着金陵女子学院的入学申请，横着走进贾府大门，并且带走她的妹妹玉钏儿后。王夫人彻底地炸了锅。
王夫人扯着赵姨娘，去了贾母那儿。
上次王夫人在贾母这儿告林府，被贾母喷了个狗血淋头。王夫人明白了，林府有林灿这个朝廷正二品的粗大腿，她掰不动。但是收拾个把赵姨娘，王夫人认为自己还是不在话下的。
王夫人还从金钏儿杀将上门，留下的话中得知，发放那劳什子的入学通知的，不是别人，正是赵姨娘肚子里爬出来的好闺女，贾探春。
“老太太，府里的姑娘一个一个招呼都不打地，就去了那女子学院。那些姑娘要么是当初花银子从外边买的，要么是家生子一点一点地养大的。这都是府里的财产啊！赵姨娘的好女儿，将她们一个一个地弄走。这不是想搬空荣国府吗？”王夫人哭诉着。
赵姨娘原本是丫鬟出身，后来有了探春，又生了贾环才被抬了姨娘。她平日的泼辣只对着下人。遇到正儿八经的主子，如王夫人、老太太，赵姨娘唬得一句话都不敢说。她只在心里骂着王夫人：探春何时喊过我娘了？她何时承认是我闺女了？要说责任更大的，怕不是你这个狠心的嫡母吧。
鸳鸯依旧在给贾母锤腿。府里近来发生的事，鸳鸯也是心知肚明的。外边现在弄了个女子学院，在里面随便学点手艺，出来都可以养活一家子。比在荣国府一个月拿几百文钱不一个天上一个地下吗？何况那王熙凤有时候还要拖欠着下人的月钱。就是晴雯、袭人这样一个月能拿个一二两银子的大丫头，都走了，更不谈那些小丫头了。
鸳鸯心想，她要是金钏儿，她也走。只是鸳鸯舍不得老太太，暂时不想跟她们同去。
贾母瞅了一眼赵姨娘那没出息的样儿，叹了口气，又冷着脸对王夫人道。“探春好像是管你喊母亲吧！”
赵姨娘听到贾母说出了她心中之言，甭提有多高兴，只是不便表露，反而一副委屈巴巴的哭相示弱。
王夫人语塞。
贾母思索了片刻，道：“孙子孙女都大了，有自己的主意。院子空了，也不需要那么多人伺候。将下人的月银提一提，留不住的，就放人家一条路，也是积德了。”阻止不了的事情，就顺其自然吧。
鸳鸯心想，到底还是老太太通透。
贾母并未说赵姨娘的不是，便让她退下。
王夫人不敢在老太太这儿拧，便使了个巧劲儿，“林丫头、探春，都过了及笄之年。”几个丫头里面，就数迎春乖巧些，嫁了人生了孩子之后，便安安心心地在家相夫教子。
鸳鸯心料不好，王夫人在打林姑娘和探春姑娘婚事的主意。
贾母道：“宝玉还在外备考秋闱，还有两年，林丫头不急；探春嘛，有可靠的人，可以相看相看，这次要过我这里。”迎春当初被她父亲抵押给孙家那混账儿子还历历在目，贾母这次可要好好地给探春把关。
王夫人耳边如轰然一声雷响。老太太将宝玉和林丫头放在一起讲，这是看好他二人啊！不过，林家现在如日中天，林丫头的婚事也指不定是宝玉。
倒是探春嘛，若是像迎春那般乖乖嫁人了，就不会再弄些事出来了吧。虽说那劳什子学院不许人干扰入学，但是没说入学者不让嫁人。况且探春一向听老太太的话，若是给她弄一门都满意的亲事，她也就消停了。
王夫人便四处托人给探春张罗相看的适龄男子。
这事儿落到了卓远行耳朵里。
他惊呼：“那还了得？快快准备三书六礼，跟荣国府提亲去。”