直到后来，莱纳德都相当确信，火烧起来的同时，他绝对听到了接驳船长颈骨折断的声音，不过当时一切都发生得太突然，他倒在地上试图靠打滚灭火时，以利亚把接驳船长连人带枪扔出了舱门，然后按下了紧急闭门的按钮。

“莱尼？你怎么样？受伤没有？”以利亚声音里有某种难以形容的恐惧，“喂，你听得到我说话吗？”他把莱纳德从烧得焦黑的防护服里解救出来，双手乱摸，把人从头检查到脚，确认莱纳德没被烧伤，腰间的氧气罐也奇迹似的没有爆炸，这才松了口气，一屁股坐到地上：“他妈的，吓死我了。”

“我没事，我没事……”莱纳德也在大口喘气，连他自己都不敢相信，但他浑身上下既不疼也不痒，仿佛刚才的火完全没烧到身上似的。

他抹了把额头：“这帮海盗的防护服质量竟然还不错，哎，刚才那人呢？火焰枪呢？”他看到以利亚身边歪着一个空了的灭火器，防护服已经烧得看不出本来面目，此刻正散发出一阵阵恶臭。

“解决了。”以利亚竖起大拇指指向身后紧闭的舱门，然后伸手拉起莱纳德，“看来混进海盗船的计划要略作变动了，走，我们到驾驶室看看。”

接驳船里连一个海盗都没有，以利亚在驾驶室的交互屏幕上看到了海盗船发来的确认信息，以及交换密钥后得到的三角坐标，高兴地右拳在左手掌心用力一砸，说道：“幸亏接驳船长贪生怕死，提前拿到了海盗船的位置。”

莱纳德在一旁探头探脑，但操作面板上的符号他一个也不认识，问道：“我们这样开着接驳船过去，不会被海盗船长一眼识破吗？”

“当然不是开着接驳船过去，我们只需要拿到坐标。”以利亚把手伸进防护服，掏出金属笔，朝莱纳德晃了晃，得意道，“我说过吗？我的技术可是精确到针点定位。”

“没说过，”莱纳德忍不住一笑，“只要你别把门开到海盗船长脸上，我就谢天谢地了。”

“宝贝儿，你对我可真有信心。”以利亚揶揄道。

“一直是。”莱纳德反唇相讥。

不过以利亚还真没有吹牛，跨过传送门，莱纳德发现自己已经从植物星球来到了飞船甲板上，身旁的舱壁垂下一面深紫色旗子，旗面上画着一只鹰头蛇神的动物，三个骷髅头众星捧月地围着它。

“这群海盗的图腾崇拜可真够怪的。”莱纳德移开目光，以利亚在他前面走着，尽管两人都是第一次来，以利亚却偏偏熟悉得像是回到了自己家里，哪里转弯、哪里避开摄像头，无不知道得清清楚楚，脚步轻快，好像只灵巧的大猫。

“仓库就在这条走廊尽头右转，那些海盗抢来的植物肯定都藏在里面。”以利亚说，一边小心翼翼地观察着周围的环境，两个人沿着走廊往尽头走去，莱纳德嘟囔道：“你应该把仓库作为你的针点定位，教授。”

“让你失望了，”以利亚仿佛猜到他要这么说，轻笑道，“但我们的目的地不是仓库，藏宝贝的地方一般都布满报警装置，。”

“我们要去哪儿？”莱纳德忍不住追问，“你没忘了我们是来找时光精灵，不是来找死的吧？”

“放松点，你总是太紧张。”

“是啊，我刚才只是差点被烤熟而已，没什么好紧张的。”

“对啦，习惯就好。”

“还要习惯？你总是不告诉我计划，不然……”

“嘘，我们到了。”以利亚用双手贴住墙壁，摸索着像在找什么机关，一边喃喃自语，“应该是从这里开启，哈！”他右手的几根手指忽然陷进了墙壁里，抓住什么东西一拧，顺时针旋转一百八十度，他们面前的墙壁便忽然向一边滑了过去，露出一道一人半宽的门来。

“跟上。”以利亚拉住莱纳德走进去，门在两人身后悄无声息地关上，他朝莱纳德挥挥手，微笑道，“欢迎来到每艘太空飞船最安全的地方。”

莱纳德抬起脚，看看鞋底沾上的可疑粘稠物，眼前堆满各种黑乎乎的垃圾的狭小空间，以及隔着氧气面罩都能感觉得出浑浊的室内空气，说：“恕我直言，这地方看起来像个下水道。”

“那是因为它就是个下水道，”以利亚淡定地回答道，“每个飞船都有废物处理系统，因为飞船也像人一样需要呼吸和排泄，每个废物处理系统都靠电脑进行自动化控制，因为人永远都很懒惰，放心吧，没有人会注意到这里的。”

“你觉得时光精灵会藏在这儿？”莱纳德不情愿地跟上去，鞋底踩在积水和垃圾上，发出“吧唧吧唧”的声响。

“时光族是宇宙中最低调但又最强大的一族，以时光精灵的能力，它根本不需要躲起来，那些海盗根本不知道自己‘抢’到了什么宝贝。”以利亚绕过地面上的垃圾和一些功能莫名的机器，挑了面勉强能入眼的墙，拿出金属笔在视线齐平的位置画了一个电视似的长方框。

“那我们来这儿干嘛？等等，要是时光精灵真的那么强大，时光榕树为什么还要让咱们来阻止海盗？”莱纳德看着以利亚在方框里写下几串程式，“嘿，如果你只是把这儿当做中转站，我可以申请下回挑个不至于弄脏鞋子的地方吗？”

“不是中转站，是电影院。”

以利亚写完程式，收起金属笔，双手按住方框往里按去，但这次方框竟然没有变成莱纳德熟悉的传送门，他们眼前出现了一面光屏，开始播放一群人围坐在圆桌边的画面。

以利亚歪头欣赏莱纳德脸上惊讶的表情，说道：“好吧，夸张了点，我只是黑进了飞船的监控系统，锁定船长的生物信号，把他所在舱室的实时画面传送给我们，我有种预感，时光精灵眼下说不定正跟船长亲近得很呢。”

莱纳德瞪大眼睛看着光屏上的监控画面，喃喃道：“这个圆桌……我好像在哪儿见过。”

一身灰色制服的海盗船长坐在圆桌上手位置，头发如同蓝色火焰一般在空中飞舞不休，他的客人们围在圆桌边坐了一圈，紧挨着他坐的，是一个穿着华丽的男人，拥有淡金色的头发和皮肤，修长的手指间夹着一只镶钻的鼻烟壶，身后还跟着两个全副武装的守卫。

“纳威星系的皇族，没认错的话这个还是风头最健的王位继承人。”以利亚指金色男人，介绍道，“据说纳威皇族后裔出生后都需要在特制的药水里浸泡足足七天，才能拥有这种高贵的肤色。”

莱纳德嗤笑：“嗯哼，跟费列罗巧克力一样高贵。”

还几个商人模样的家伙，看打扮来自不同的星系和联盟，其中两个正在向纳威皇族大献殷勤，以利亚抱起胳膊：“星际政治复杂得很，行商需要巴结各路人等，不过没想到，连纳威皇族都得结交海盗，可真是世风日下了。”

“这个人是谁？”莱纳德忽然指了指屏幕下方，圆桌下手背对镜头坐着一个银发男人，背影瘦削，跟满桌贵族富豪比起来打扮得毫不起眼，自始至终都没有和桌上其他人说过一句话。

以利亚眯起眼睛端详片刻：“看不出来。”

莱纳德问：“他有可能是咱们要找的时光精灵吗？”

以利亚沉吟：“也许……先听听他们在说什么吧。”

光屏里，海盗船长正用手指捋着下巴上稀疏的焦黄胡子，咧嘴笑道：“抱歉，刚才的小意外打断了我们的拍卖会，不过各位不必担心，意外已经圆满解决了。”

纳威皇族冷冰冰道：“穆锁船长，你说的圆满解决，就是坐在这儿一动不动，等飞船警报声自己停下？”

穆锁船长面不改色：“阁下，尽管对你来说可能难以相信，但鄙人这艘飞船上也有不少船员各司其职呢。”他瞄了眼纳威皇族身后站得笔直的警卫，又添了一句：“每个重要点位也都有持械护卫保持警戒。”

一个大胡子商人不满道：“既然各司其职，又怎么会让警报响起来？”

“如果你们真的感兴趣，那我不妨告诉大家。”穆锁船长的目光顺着圆桌从左向右扫视了一圈，说道，“咱们当中的某位客人起了私心，指使随从潜入飞船仓库，企图偷盗货物，不过，各位不必担心，那个杂碎已经被我的船员们安顿好了，等拍卖会结束，我们再去处理他不迟。”他说完往椅背上一靠，又露出那副假惺惺的笑容：“我们继续？”

圆桌上寂静了一瞬，刚才那个大胡子商人忍不住追问道：“是、是谁？既然起私心偷盗货物，干嘛还要纵容他留在拍卖会上？”这两句话问得色丝毫不厉，而内倒是真的荏，大胡子心里清楚，这桌上无论是纳威皇族，还是雅博星系最富有的两位行商，他都惹不起。

穆锁船长悠然回答：“如果他带的黄金足够，又何乐而不为呢？”

一个衣着华丽的行商不以为然地摇摇头，面带讥笑：“但既然阿猫阿狗都进得去你那货仓，谁又知道那批货物是否还完整。”他心不在焉——至少是假装心不在焉地转动着拇指上的蓝宝石戒指，用眼角瞥向穆锁：“我要求验货。”

他身旁的商人也立刻说道：“对啊，谁知道那小偷有没有在货上做手脚。”大胡子紧跟着附和：“我要求验货！我们都要求验货！”

穆锁船长脸色阴沉：“各位，莫忘了你们此刻在谁的飞船上。”

话音刚落，尚未有人来得及回应，大胡子商人忽然发出一声尖锐的倒气，他双手握住自己的喉咙，喘不上气来似的用力抓挠起来，双眼翻白，断断续续从牙缝里挤出来几个不成句的字眼：“水、给我水……”

隔着光屏也能看得清楚，大胡子裸露在外的皮肤仿佛变成了快速腐朽的香蕉皮，一下子堆满褶皱，生出斑点，原本浓密的头发胡子则彻底变成了干枯的稻草，被他狂乱抓挠的手一碰便簌簌掉落。

他变老了，莱纳德悚然意识到，在短短几秒钟内就像度过几十年那样老去了。