他们没有回到实验室。

跨过传送门后，莱纳德发现自己站在了大街上，小雨淅沥，脚下是湿漉漉的地面，头顶是摩天大厦和空中飞车。

“该死，我肯定又搞错小数点后面的数字了。”以利亚看了一圈，不满意地抱起胳膊，“离目的地差了一条街，简直不像话，整整一条街呐！”

莱纳德无所谓：“才一条街，我觉得在雨里散散步挺好的。”他抬脚看了眼鞋底，奇怪了，地上有积水，他刚才还踩出了水花，但触感不对，而且如果他现在没看花眼的话，两只脚的鞋底都还是干的，防水？不至于吧。

“呃，以利亚？”莱纳德注意到了另一件事，“这雨为什么从地下往天上飞？”

“啊哈，这不是真的雨，只是全息影像技术应用于气象管理罢了，150世纪，你会以为人类能多有想象力呢。”以利亚伸出手，雨滴纷纷穿过手掌，他出神地观察着，说道，“按道理，这些雨滴本来应该是从天上往地下落的，就像真正的雨那样。”

“技术故障？”也许设计全息雨滴的人也搞错了小数点，莱纳德差点把这句调侃说出口，但他觉得自己跟以利亚还没熟到那份上。

“不知道。”以利亚眯起眼睛，“走，我们去看个究竟。”

“不回实验室了？”

“实验室可以等，这场雨可说不定什么时候就停了。”

“好吧，你说了算。”

路上，以利亚仍时不时伸手去“碰”那些全息雨水，像在确定它们究竟是不是真的，莱纳德忍不住问：“你在干什么？”

“你听说过纳米云吗？”以利亚不答反问。

“猪会飞吗？算了，别回答这个问题。我没听过纳米云，纳米技术在我那个年代只能算刚起步，在科幻电影里倒是发展得不错，钢铁侠听说过吗？”莱纳德也伸手去碰全息雨滴，那些小东西纷纷穿过他的手掌，没有触感，但有一滴雨居然绕开了他的手指，拐了个弯继续朝天上飞去。

“钢铁和纳米可不是一回事。”以利亚挑眉，显然没听说过钢铁侠和他的纳米战甲，“说到底它们只是很小的粒子，人类管它叫‘云’，但其实肉眼是看不到的。全息雨的运作原理也很简单，纳米云就像很多个很小的投影仪，它们在空间中投射三维立体影像，大到一栋楼，小到一滴雨，都非常逼真，不过都是幻影就是了。”

“拜托，说点我不知道的。”莱纳德嘟囔，他好歹也是麻省理工的高材生，以利亚用不着给他讲高中物理。

以利亚满足了他的要求，说道：“150世纪的地球可不是游乐园，太阳辐射异常，地磁风暴频繁，极端气候让地球表面不再宜居……所以一些人类坐着飞船去探索太空，而留在这里的那批人则建造了穹顶，靠纳米技术维持白天黑夜，风雷雨雪。”

莱纳德沉默了一会：“那看来《银河帝国》写得没错咯？”他看到以利亚一脸不知所云地瞪着他，忍不住说：“拜托，艾萨克·阿西莫夫？科幻小说之父？我以前从来没跟你提起过他？”

“也就七八十次吧。”以利亚耸耸肩，然后伸手一指前面的高楼，“我们到地方了。”

莱纳德仰起头，念出大厦外的门牌：“城市景观研究院？我以为我们会去纳米研究中心那种地方呢，或者粒子物理研究所之类的，你知道，城市景观研究院听起来更像是负责街道绿化和建造公园。”

“嗯哼，当纳米技术跟电力一样不再神秘并且随处可见之后，把它挂在门牌上就会让人摸不着头脑了。”以利亚一本正经地整了整衣领，带着莱纳德走进大楼，大厅里人来人往，除了过分明亮的光线，看起来跟庞蒂亚克的商业写字楼也没什么两样。

“早上好，以利亚教授，好久不见。”一个戴圆框眼镜、穿灰色西装的年轻人停下来跟他们打招呼，莱纳德惊讶于教授这个称呼，以利亚倒是坦然接受，微笑道：“早上好，西蒙，帮个忙，我们俩要去气象科技部一趟，有件急事，来不及预约了。”

“当然了，我来帮你们刷卡。”年轻人当即掉转脚步，跟他们往电梯间走去，在莱纳德看来，能为以利亚教授做点事都要让这小伙子乐开花了。

电梯门关上后，莱纳德用胳膊肘撞了撞以利亚：“教授？真的假的？”

“至少在某个星球上是真的。”以利亚说，他想了想，又解释道，“我在这待了一段时间，金莫顿实验室拥有最顶尖的神经网络修复医疗舱，你知道的，有个合适的身份总会更方便点。”

莱纳德了然地点点头，他看着不断上升的楼层数字，喃喃道：“在方便这点上，你可真没说错。”

电梯停在65层，一进门的墙上就挂着“气象科技部”的烫金牌子，闪闪发光。

以利亚领着莱纳德轻车熟路地找到主管办公室，小声嘱咐了几句，然后抬手敲门：“克斯特林主管，有几分钟时间吗？”

罗斯·克斯特林看起来还算年轻，发际线却早早退兵拔营，在额头留下几道深深的沟壑，即便不皱眉也显得忧心忡忡，此刻，他看着金莫顿实验室大名鼎鼎的以利亚教授，听完对方的来意，那几道沟壑不由得更深了。

“一个技术员操作失误而已，”罗斯揉了揉眉心，“我相信您来处理这种小小纰漏实在是大材小用了，教授。”

以利亚露出那种专业人士的微笑：“全息降雨的参数都是提前设定好的，人工智能系统每隔7分钟就要完成一轮自检，只靠操作失误恐怕没法造成这么有趣的景观。”

罗斯干巴巴道：“您说笑了。”

“克斯特林主管，你觉得这好笑吗？”以利亚看着他。

“不、不好笑。”

“卡西迪会长一直很关注贵单位的纳米技术应用，不瞒你说，这次冒昧前来，也是受会长之托。”以利亚一本正经地胡说八道，连莱纳德都差点相信事实本来如此，他敢打赌，就算贴到以利亚脸上，也休想看到一丝肌肉颤动的痕迹。

罗斯的脸色顿时变得更差了，僵硬地牵动嘴角：“卡西迪会长注意到我们的小情况了？”

以利亚嗤笑：“也许你不愿意相信，但倒着下的雨其实挺显眼的。”

“但那真的只是个操作失误，我保证，只需要……”罗斯话音未落，楼道里骤然响起刺耳的警笛声，一短两长，紧跟着，又是一短两长。

一听到警笛，罗斯的脸色就变了，刚要往外走，办公室大门就被人用力推开，一个技术员跑进来，惊慌失措地喊道：“主管，宾德组长出事了！”

纳米设备组办公室里，一个皮肤白皙头发金黄的男人横躺在地上，下巴和脖子浸在血泊里，瞪着眼睛死了。

近距离目睹死亡现场，再加上空气中血液和呕吐物令人不敢恭维的味道组合，莱纳德本以为自己也会吐出来，但不知为何，胃竟然老老实实地待在肚子里没有造反。

以利亚倒是够冷静，问那技术员：“宾德出事的时候都有谁在？”

技术员刚才已经出去呕吐过，但看起来随时还能再吐一次：“我、我在，宾德组长说他肚子痛，然后就开始吐血，我就立刻去找罗斯主管了。”

罗斯眉头紧皱，连连摇头：“一定是突发疾病，真是太让人痛心了。”他说完又严厉地看了技术员一眼：“但这不是你拉响警报的理由，年轻人。”

技术员瑟缩了一下：“不、不是我。”

罗斯皱眉：“那是谁拉的？”

技术员更紧张：“我不知道，它、它忽然就响起来了，肯定是自动触发。”

“怎么可能？”罗斯生气起来，好像摆在眼前的问题不是出人命而是警报故障似的，“去看监控，我要知道是谁拉响了警报，快去！”

“看监控恐怕得不到你想要的结果，克斯特林主管。”以利亚趁他们说话时已经自作主张检查了宾德的电脑，把屏幕上的结果指给罗斯看：“警报是人工智能系统触发的，因为有人在系统里下达了一道指令，解除穹顶之下全部纳米光粒子的工作状态。”

罗斯顿时大惊失色：“这不可能！”他几步小跑冲到电脑前，难以置信地瞪着屏幕，指令明明白白地写在上面，他愕然半晌，喃喃道：“这不可能，光……我们明明还有光。”

“当然，指令触发了技术安全协议，被及时解除了，这种事动动脑子就能想得通。”以利亚说道，他全神贯注地盯着电脑，没注意到自己的话越来越刻薄，“顺便一提，比起人来，贵单位的人工智能系统倒是尽职尽责。”

罗斯忍不住说：“这些事还是交给警察们来做吧，教授，我们回办公室去，喘口气。”

以利亚恍若未闻，又问道：“如果我没猜错的话，负责全息降雨的就是这位宾德组长咯？”

罗斯咬住牙，干巴巴地回答：“是啊。”他恨不得把以利亚直接推出门去，却又忌惮对方的身份，早有传闻此人与纳米云委员会的会长过从甚密，连某位政界高层对他也青睐有加。

“那么宾德先生的死因就大概清楚了。”以利亚离开电脑，在宾德的尸体旁蹲下，并起两根手指按了按尸体的腹部，他一用力，腹部立刻随着手指陷了下去，把手拿开后仍没有回弹，如同泄了气的足球。

“脏器破裂导致内出血？”莱纳德在以利亚身后探头探脑，猜测道。

“破裂这词恐怕还太委婉。”以利亚站起来，“等警方的解剖结果出来，我们就知道他身体里到底还剩几个内脏了。”话背后的含义让莱纳德胳膊上冒出一层鸡皮疙瘩：“被腐蚀了？”他低头瞟了尸体一眼，又摇摇头否定了自己，那种程度的腐蚀不可能从外面看不出分毫来。

“被吃了。”以利亚言简意赅。

莱纳德打了个激灵，他上一次听说喜欢吃人内脏的还是汉尼拔·莱克特，而汉尼拔肯定也做不到不开膛破肚就吃人内脏。“被、被谁吃了？”他忍不住问。

“被一种很小的东西。”以利亚卖了个关子，又转向罗斯，一脸严肃地通知他，“听好了，你们的纳米云系统被入侵了，克斯特林先生，如果你还在乎自己的职位，或者小命的话，我建议你尽快联系纳米云委员会，告诉卡西迪会长，影蛉虫入侵，危险等级S，快去！”