莱纳德一脚踏在坚实的地面上，抬起头，密歇根十二月冰冷的空气就这么朝他扑了过来，带着远离城市的森林和湖水的味道，他感到心正飞快地撞击着胸膛，为这无比熟悉的家的味道。
以利亚拽着他往前一步，传送门在身后消失，两人站在了庞蒂亚克故园鸟镇的某条街道上。“怎么样，眼熟吗？”以利亚问，一边环顾四周，太阳还尚升起，街道上冷冷清清，连流浪猫都还睡着。
“帮个忙，别说话了。”莱纳德打量着街道两边的店铺，向前走去，以利亚抬手在嘴唇上做了个拉拉链的动作，然后把手插进了口袋里，安静地跟在莱纳德身后。
老麦瑟尔的报摊立在街角，他本人正撅着屁股拉动生锈的卷闸门，最新的报纸杂志在他身边的手推车上摞得高高的，在冷风里发出清脆的响声。
“嘿！小子，我看见你了，别想乱动！”老麦瑟尔在莱纳德把手伸向报纸堆的时候一下子转过身来，冲他竖起食指，“《底特律自由新闻报》50美分，《密歇根日报》1美元，《花花公子》5美元，都是最新的，”他瞥了莱纳德一眼，“还是说，你是那种看《名利场》和《VOUGE》的人？”
莱纳德呆愣了几秒，往前走了一步：“麦瑟尔先生，是我啊，你不认识我了？”
老麦瑟尔眯起眼睛：“你是福勒家的男孩？”
“是莱纳德，莱纳德·杜弗伦。”莱纳德结结巴巴地说，“肖恩是我爷爷。”
“肖恩？”老麦瑟尔一拍脑门，莱纳德不由得松了口气，老麦瑟尔又紧跟着说，“你是他孙子？我还以为他儿子早就跟肖恩一刀两断了，无意冒犯，孩子，但你老爸是个不负责任的混蛋。”
莱纳德眉头紧皱，他同意老麦瑟尔最后的观点，但那作为大早上打招呼的客套话实在有点过头了，他瞄了一眼推车最上面的报纸，2018年12月20日，星期四，《密歇根日报》首页的花体标题大喊大叫地撞进眼帘——强风席卷东海岸，暴风或将带来强降雨和洪水！
日期没问题，报纸没问题，报摊老板也没问题，但依然有什么地方不对劲……
“呃，跟你说话很愉快，麦瑟尔先生，”莱纳德把掌心的汗用力擦到裤腿上，从报摊前退开，“不，我不买报纸了，我要去找我爷爷，再、再会。”他说完忽然掉头就跑，肖恩书店离这不远，这个点爷爷肯定已经发现他不在卧室了，他得赶快回去。
以利亚看着莱纳德的背影，忍不住叹了口气，老麦瑟尔冲他直摇头，评价道：“伙计，你朋友看起来有点问题，搞不好是大问题。”然后他回到卷闸门前，继续弯下腰对付那生锈的操蛋玩意。
肖恩书店的招牌和记忆中一样，谢天谢地，连外墙的裂缝都看起来那么熟悉，莱纳德冲上台阶，用力拍着大门：“爷爷！是我，开门！”
磨砂玻璃后有个人影拖着沉重的脚步过来开门，带着浓重的鼻音：“谁？”
莱纳德张大嘴，一颗心沉了下去，那绝对不是爷爷。
书店门被人从里面拉开，门框撞到铃铛发出“叮”的一声，还穿着睡衣的约翰·斯坦威克探出头来，喷出一口没来得及刷牙的晨间口气：“小子，还不到六点呐，你最好有要紧事。”
“约翰爷爷……”莱纳德看着那张熟悉的脸，想起来爷爷每周都要跟他去湖边钓鱼，嗫嚅着问，“我爷爷呢？”
“我们见过吗？孩子。”约翰拧起眉头，脸上的皱纹变得更深，“敢问你爷爷尊姓大名呐？”
“我是莱纳德，怎么回事？你也不记得我了？”莱纳德受不了约翰脸上茫无头绪的表情，绕过他走进书店里，提高声音叫道，“爷爷！是我！我回来了！”
“小子，你不会是肖恩的孙子吧？”约翰在莱纳德身后开口，语气惊讶，那一瞬间，莱纳德像是心灵感应似的猜到了他接下来要说什么：“看在上帝的份上，我还以为肖恩的混蛋儿子这辈子都不会回头了呢。”
“这话什么意思？”莱纳德听到自己的声音干巴巴的，像是结成块的沙子。
“来，坐下吧，我猜我们有的聊了。”约翰从柜台后拖出一把椅子，指了指门口的以利亚，“你朋友也可以进来坐着，如果你们再晚一个小时过来，我会给你们泡点热茶的。”
莱纳德没坐下，他不想跟老约翰聊他的混蛋爸爸，只问：“我爷爷呢？”
“你来的不是时候，肖恩出远门了，托我帮他照看书店。”约翰耸肩，“不，他走之前没告诉我他要去哪儿，但我猜只去底特律用不着提那么大一个行李箱，对吧？手机号？开什么玩笑，我们已经过了玩智能手机的年纪了，或者不管你们年轻人管那玩意叫啥。”
莱纳德盯着约翰·斯坦威克，他的声音、语气，包括一举一动都那么熟悉，这绝对是约翰爷爷，毫无疑问，在他小时候经常用比胡萝卜还粗的手指头刮他鼻子，刮得他好痛。
他忍不住脱口而出：“你真的不记得我了？约翰爷爷，你、你……”他原本想说“你可是看着我长大的”，但看到老约翰目瞪口呆的样子，那些话又被咽回了肚子里。
以利亚从后面伸手握住他的胳膊，低声说：“莱纳德，我们走吧。”
一出书店，莱纳德就甩开以利亚，反手抓住他的衣领，把他揪到自己面前，一字一顿：“你早就知道了，对不对？”
用不着回答，以利亚的表情足够说明问题，莱纳德努力克制住喉咙里即将涌起的哭音，这时候最不需要的就是惊慌失措，他盯着以利亚的眼睛：“你用了什么见鬼的魔法，让所有人都把我忘了，对不对？这是该死的魔法把戏，还是平行宇宙，嗯？”
“都不是。”以利亚回答，冷静得像块大理石，“我可以解释。”
“你最好现在就开始。”莱纳德说。
“当然。”以利亚捏住莱纳德的手腕，把他从自己的衣领上用力掰开，然后松开手，后退一步，“介意边走边说吗？斯坦威克先生看起来对咱俩很感兴趣呐。”
莱纳德瞥了眼书店里探头探脑的老约翰，一言不发地扭过身子，沿着阿什兰街往下走去，以利亚跟在他身边，说道：“2018年12月20日，你没记错，我们就是这一天认识的。”
如果莱纳德眼下足够冷静，他会注意到以利亚故作轻快的语调里藏着什么别的东西，但他没有，于是以利亚若无其事地说了下去：“我是个时空旅行者，而你也不介意跟我去看外面的世界，所以就像我说的，我们一起旅行、一起冒险，但是后来出了点意外。”
莱纳德这次没有反驳。
以利亚吐出一口长气，抬头看了眼阴沉沉的天气：“要下雨了，打个赌，这场雨肯定小不了。”
“你看到报纸了，整个东海岸都在下暴雨，淋到这里只是个时间问题。”莱纳德的脚步忽然钉在了地上，天空的确很阴沉，但他却仿佛看到了大雨倾盆，老天爷啊，那场大暴雨……
“我记得那场雨。”莱纳德艰难地说，漆黑的雨夜在他脑海里一闪而过，“但我想不起来了，我……”
“想不起来就不要想了。”以利亚打断他，灰眼睛里闪动着莫名的神情，“你忘掉这些事是有原因的，强行想起来对你没有好处，相信我，没人比我更希望你恢复记忆，但我不想再把你塞进医疗舱里了。”
莱纳德苦笑：“所以我们接下来怎么办？我是说，我该怎么办？”他回头看了眼熟悉的街道，费奇五金店刚刚开门准备营业，老烟鬼费奇嘴巴里叼着万宝路，一条腿跨过门槛，对他们两个陌生面孔投来警惕的目光。
“我知道这不容易，嘿，我没有开玩笑。”以利亚一本正经地说，“任何人经历你现在经历的大概都得崩溃上几次，你表现算很冷静的了，给自己点时间，莱尼，我是说，莱纳德。”
“无所谓了。”莱纳德叹了口气，两人继续往前走，他勉强打起精神，伸手一指，“‘罗斯兰德’就在前面不远，他家的披萨全密歇根第一，要去尝尝吗？”
“披萨听起来不错，我……”以利亚的声音忽然像断线的风筝似的飘忽起来，莱纳德一扭头，刚才以利亚还明明走在他身边，可此刻却只剩下一团空气。
“以利亚？”莱纳德提高声音，他原地转了一圈，周围连一个人影都没有，以利亚就这么凭空消失了，跟梦里一样——那些梦都说得通，以利亚的确是这么告诉他的，不是吗？
可以利亚没告诉他之后该怎么办，莱纳德踯躅片刻，决定还是去吃披萨，他饿坏了，一杯不加糖的可可显然并不足以支持这一早上的情绪消耗。
结果刚迈出一步，以利亚就踉跄着出现在他旁边，就在刚才消失的地方，如果莱纳德不是看得清清楚楚，简直会以为以利亚只是被什么东西绊了个趔趄。
“老天，你怎么了？”莱纳德后知后觉地注意到以利亚脸色很差，他伸手摸了摸他的额头，倒是没有发烧。
这么做很滑稽，凭空消失显然不是流行性感冒能解释得了的，而且也远不止消失那么简单，莱纳德眼尖地注意到，以利亚缩回口袋的左手掌心里多了道伤口，那地方半分钟前还是完好的。
以利亚很快喘匀气站直：“我没事，别用那双可怜巴巴的狗狗眼看我，这次我消失了多久？”他转头看了看，做出判断，“不到两分钟？运气不错啊。”
“以利亚，看在上帝的份上，你什么时候能先回答再问问题？”莱纳德用力捏住对方的胳膊，以免他再凭空消失，“刚才到底是怎么回事？”
以利亚脸色比刚才好了很多：“时间旅行的一点副作用而已，不是什么大事。”
“看来我们对大事的理解不太一样。”莱纳德板着脸，不想露出关心对方的样子，“你明知道有副作用还要时间旅行？怎么了，这东西是上瘾戒不掉吗？”
以利亚咧嘴一笑：“如果你非要问的话，我以前不是这么旅行的，但我把交通工具弄丢了，所以现在只能凑合。”他拍拍揣着金属笔的口袋：“廉价的时空旅行捷径，风险就是，偶尔会被溢出的时间能量影响。”
“所以你刚才去什么地方了？或者什么时间？”莱纳德忍不住问，“这种事也会发生在我身上？”
“别担心，你不会有事的，我保证。”以利亚说，好像完全没意识到自己只回答了最后一个问题，他从口袋里拿出金属笔，熟练地在空中划出绿色方框，开始写方程式，“披萨估计得等以后再说了，不好意思，我们得赶快回实验室去。”