阴风飕飕，吹落女子鬓发。她举手撩起别到耳后，轻叩门扉。小厮正在酣睡，被敲门声闹醒，哈欠连天啐一口，磨磨蹭蹭去开门。

“找谁啊？”

“我找周少卿。”郑妤遵照曹氏说的位置找到此地，走的是后门。

小厮伸伸懒腰，探出头来观察周围，将郑妤从头到脚打量一遍，道：“一个人来的？跟我走。”

走进私宅后院，宛如抵达另一个世界。

宅邸外部看似平平无奇，内里却极尽奢华。雪铺满径，鞋踏过之处，不见铺砖裸露。路面光滑抛光，她小心翼翼尾随小厮而行，冷不防脚底一滑。

“当心些，这路用玉石铺的。”小厮轻蔑瞪她。

玉石铺路，周少卿竟如此奢侈……郑妤款步跟上小厮步伐，绕过转角，晃眼强光照得她挣不开眼。她伸张五指去挡，眼睛慢慢掀开一条缝，寻找光的来源。

奇石假山光彩夺目，强光应是源自它们。待走近些，她定睛细瞧，才发现石头表面镶满琉璃。

大理寺少卿为四品官，月俸不足三十两，周少卿哪来那么多钱建起这座金玉为砖琉璃为瓦的私宅？

“小哥，周少卿当真住在这？”

小厮不答反问：“谁跟你说周少卿住这？”

不好——她立即转身往回跑，却被引路那小厮锁喉控制。布帕堵住口鼻，不消多时她便失去意识。

梅花疏影，飞花遍地。

何络百无聊赖蹲在树下，拾取一瓣蘸雪红梅，捏在指间转了转。

再想捡一朵，一只脚不偏不倚，踩住她看上的花。一刻钟前，何络被女官训诫，眼下正心烦着，也不看来人是谁，张口便骂。

“小辣椒，好大的脾气。”

何络扶着膝盖起身，甩手就走。靖王世子李检，言辞谈吐粗鄙不堪，常年混迹烟花柳巷，是地痞流氓一般的存在。

自福烁公主去后，何络不止一次被他羞辱。靖王虽七年前被遣往封地，但他依然是靖王，李检靠山不倒。不像她，几乎没有退路。

“别挡路。”何络瞪着李检道。

“是你挡了本世子的路。”李检撸起袖子，模仿何络惯常动作，双手叉腰，挺起胸膛。

何络气恼转身，李检存心跟她过不去，她往哪个方向转，李检就堵哪个方向。

“李检你别欺人太甚！”何络忍无可忍，使劲跺脚，“再不让开，我让小舅舅来治你。”

李检莫名微笑，不但恭敬退让，还弯腰伸手，做出一个“请”的动作。

走出五步开外，何络狐疑回头瞟一眼。

见李检大摇大摆往反向走，她心中忐忑才有所消解。

再往前走两步，迎面撞上韩杰脚步匆匆，身后跟着一群小太监，皆用宽大帽子遮住脸，搬着个大箱子，瞧着鬼鬼祟祟的。

她跟韩杰对视一眼，韩杰竟然假装没看到他，一个劲催促小太监跟上。

“站住。”何络追上去嚷嚷，“韩杰，今日出门没带眼睛么？本郡主那么大个人，你看不见？”

这一嚷嚷，不仅吓得韩杰汗流浃背，也把箱子里的人喊醒了。

“什么声音？”何络眼睛一亮，盯死红木大箱子。

“什么声音？郡主问话还不如实回答！”韩杰挥起大胖手猛抽距离最近的抬箱太监。

小太监被扇得眼冒金星，双手却仍死死护住箱子，答道：“回郡主的话，奴才手脚不利索，抬个箱子磕磕碰碰惊扰了郡主，郡主恕罪。”

韩杰一脚踹飞小太监，朝剩下几人使个眼色，腆着笑脸挡在何络跟前：“郡主莫恼，这帮小兔崽子不懂事，奴才一定好好管教。”

两人说话间，小太监连同大箱子，一溜烟没了影儿。韩杰借口向皇帝复命，何络摆摆手放他离开。

裙摆拂过雪面，何络抬脚拨开雪堆，捡起耳坠。她低声叫骂着，三步并两步跑向朱雀门。

烟香缭绕，水雾袅袅。寂寂七弦琴，泠泠弦上音，仙乐挽珠帘，箱启见天光。

李栩居高临下，皮笑肉不笑盯着箱里瞧。须臾，他朝郑妤递出右手。

“委屈姐姐了，出来吧。”

郑妤仰视李栩，扒着箱口缩成一团。李栩又道：“姐姐，你是想让朕牵着你出来，还是想让他们把你拽出来？”

剑眉拧成倒八字，威压感铺天盖地袭来。郑妤偷偷瞟一眼，偏偏跟韩杰四目相对。

蛇眉鼠目，油光满面，一想到他那肥硕的胖手碰到自己，郑妤便战栗不止。她慌忙搭上李栩的手，在他的牵引下跨出箱子。

两杯热茶下肚，郑妤余悸未了，蜷在长榻角落里，双目呆滞盯着地毯。

“你可知朕为何找你来？”

郑妤愣愣摇头。李栩要见她，大可以光明正大宣她觐见，完全没必要让人偷偷摸摸把她送进绛云殿来。

除非，另有所图。

“姐姐何其聪慧，便不要同朕装糊涂了。”李栩取下腰间那枚破旧青金芙蓉玦，宝贝似的捧在手中，“朕已年过十五，皇叔却无还政之意，朕迫于无奈，只好出此下策。”

郑妤不搭腔。

“皇叔心悦你。”

“谣言捕风捉影，陛下不可轻信。”

“你很清楚。”

“陛下说笑了，臣妇有自知之明。”

“而你痴心未改。”

被一语道破情思，郑妤睫毛轻颤，闷头喝茶掩饰情绪。

李栩道：“你不答应他，是因为猜到朕和他必有一战，不想让自己成为他的绊脚石。姐姐的心意，你猜皇叔他知不知道？”

应该知道的。寿宁宫那夜，她羞他辱他，若非猜透她的心思，知冬巷再见，他不可能像什么都没发生一样。

郑妤强装镇定，藏在袖下的手紧握成拳，道：“陛下莫要把旁人当成戏中人肆意编排，我与夫婿情投意合，伉俪情深。燕王殿下如何，与我无关。”

“那便好办了。”李栩扬唇一笑，转头问韩杰，“温主簿到哪了？”

“回陛下，温主簿还有一刻便到。”韩杰瞟向郑妤请示，“可要给淑仪娘娘挪个地方？”

郑妤失手打翻茶杯，双手撑在榻上，不多时便一头栽下去。

浑身瘫软无力，竟连说话的力气都没有。她睁大眼睛望着李栩，难以置信。

“姐姐莫怕，这药不会伤及身体，待药效过去就没事了。”李栩收起芙蓉玦下榻。

明黄色龙袍渐渐靠近，衣袖拂面而过，李栩抱起她绕过屏风。

“你要做什么……”郑妤吃力抓住衣襟，气若游丝咕哝，“栩儿……”

李栩怔住，一笑而过。他将她放在龙床上，声音低哑：“母妃去后，已有好多年没人这样称呼朕了。”

“姐姐放心，朕不会对你做什么。”李栩抚摸她的脸，柔声道。

“你就不想看看？温主簿能为你做到哪一步？皇叔又能为你做到哪一步？”李栩起身抖抖衣袖，抬手撤掉束绳。

金线纱帘垂落，将李栩隔绝在外。郑妤含泪望着他，喃喃道：“栩儿……不要……”

不要和李殊延对着干……没有胜算的。她的嗓子几乎不能发声，话说不完整，只得用眼神哀求。

她实在不愿见他们叔侄相残。无论谁输谁赢，家人都会伤心。

李栩黯然垂首，嘴唇蠕动，似乎想说什么。愁绪凝结眉梢，不难看出他的纠结。

“陛下，温主簿在殿外候着了。”

李栩敛去愁容，讪笑：“朕十分好奇，你所谓情投意合的夫婿，对你有几分真情。”

“姐姐不妨也猜一猜，今日谁会把你带出绛云殿。”

“臣大理寺主簿温昀，参见陛下。”

李栩走出去，坐上龙椅，装糊涂问：“温卿求见朕，可有要事？”

温昀开门见山道：“陛下，听家母说，拙荆……”

“温卿。”李栩拿起一封奏折示意韩杰交给温昀，另说他事，“御史中丞郭迅，上表弹劾吏部尚书柳泉，收受贿赂，任人唯亲，欺压贤良，此事你如何看？”

对谈声穿过屏风落进郑妤耳中，她撑开沉重的眼皮，竭尽所能转动脖颈。视线微微倾斜，透过屏风镂空，她依稀看见绯色官袍一角。

飘忽视线上移，柳叶眼朝她这边看来。他似乎并未察觉这一扇屏风有什么异常，只匆匆一瞥，便移开了眼。

“陛下，臣……”

“温主簿，回答朕的问题。”

温昀压下心中焦灼，强迫思绪回到问题上。他看着奏折，思索好一会，答道：“御史台督察百官，肃正纲纪，郭大人既疑心柳大人，陛下不妨令御史台彻查此事。若郭大人所言不虚，当对柳大人加以惩戒，若郭大人诬陷诽谤，当向郭大人问责。”

“你倒是两头不想得罪。”李栩扬唇讥笑，“朕闻温主簿傲骨铮铮，廉洁奉公，提议进谏言之有物，何时也变得这般含糊其辞的模样？”

“臣惶恐。”温昀磕头叩拜。

乍听随口一问，实则是李栩在试探他的态度。柳泉卖官鬻爵不假，但众所周知，柳泉不站队。而郭迅不一样，郭迅虽恪尽职守，风评甚佳，但却是实打实的燕王党。

他若帮郭迅说话，皇帝则会以为他属于燕王党，那想找到郑妤，难上加难。若违背良心帮柳泉美言……他做不到。

“哈哈哈哈哈……”李栩放声大笑，亲自下阶扶起他，“温卿不必慌张，朕确实有意试探，你的回答差强人意，朕不予追究。只是接下来这个问题，你必须认真回答。”

温昀手忙脚乱退后，拉开和李栩的距离，毕恭毕敬道：“请陛下明示。”

“爱卿以为，朕与皇叔，孰能担起李氏江山？”

扑通——

官袍轻扬，双膝跪地，官帽颤颤巍巍。温昀想破脑袋都想不明白，自己怎么就蹚进浑水了。

“温卿，畅所欲言，朕最欣赏的便是敢于直言的诤臣。”李栩抬脚踢他的手，再把他的官帽扶正。

双方僵持之际，屏风后传来微弱的声响。

“温……温寒……”