船娘的调子唱到了尽头的时候，船也靠了岸，搭船的少年踏上镇子上的码头、步入人群之中。

水声在身后渐渐远去，李樵的步子越发轻快。

他不喜欢坐船，不喜欢船夫和船娘，不喜欢一切和水有关的东西。但狄墨比他更加了解这些事，若想在天下第一庄的耳目下隐去行踪、少些麻烦，只能反其道而行之。

一路上他已尽量远离人群，只是今日这地方……

李樵停下脚步，抬头望向码头牌坊后那个热闹的小集市，集市入口处挤着几家小而喧闹的铺子，一片铺子间支棱着一方老旧得有些褪色的青布望子，望子上的字倒还是那两个字，一个“酒”字，一个“糕”字。

这里是一入兴寿镇后望见的第一家铺子，也是这小镇上唯一一家酒铺。铺面不大，太阳落山便打烊收工，多一刻也懒得开张。和九皋不同，在这样的小镇上卖酒，大都做的是熟人生意，就算店内人来人往，店家也懒得起身招呼，直到那看着眼生的年轻客人率先开口道。

“店家，可还有糕卖？”

店家是个发丝已有些斑驳的中年女子，他连问了两声，对方才后知后觉抬起头来。

老主顾都会先撂了银子，再简短说上一声，末了就等在一旁，很少会费口舌这般发问。至于那糟米糕，是用酿酒之余的酒糟做的蒸糕，卖不了几文钱，只是物尽其用，所以不会天天有，也少有人太阳快要落山的时候问起。

是位新客啊。

想到这，那老板娘放下手里的活计，一边应声一边撩开布帘迎出来。

“今日做的少些，一早上便卖完了……”

她将手在布巾上擦净，正要好好招呼一下那位新客，望见那年轻客人的一刻似乎愣了愣。

她眯起眼来，眼神起先带着些许疑惑，半晌才有些不确定地问道。

“你可是、可是当初那个……”

她手指向铺子前那棵断了脖子、又从底下抽出新枝的老柿子树，话还没说完，已教对方打断了。

“掌柜的认错人了，我是第一次来这镇子。米糕没有，便劳烦给我一角醪白吧。”

老板娘的声音顿住，又上下打量他一番，半晌才不好意思地笑了笑，语气有些感慨地说道。

“确实是我看错了。那孩子的样貌和小哥你有些相似，但眼神却是不同。我许是见你穿了黑色才想起他来，我还没见过比他更适合黑色的人……诶呀瞧我，人上了岁数总是话多些，你莫要见怪。这便给你拿酒去。”

老板娘说罢，转身拿起沽酒的勺子，亲自撩开帘子去打酒。她上了年岁，弯腰时动作已有些不灵活，耳朵也有一边不好使，旁人说话需得大着点声，可那双眼睛和记忆却一点都没有衰退，竟然将多年前一个只有一面之缘的人记到现在。

只可惜他没有“故人”。曾几何时，每一个能认出他的人都是他猎杀的对象。但这一回，他却并没有杀意，只回味着对方刚才说的话。

黑色或许确实很衬他。因为她也喜欢他穿深色，司徒金宝几乎所有深色的衣裳都被挑来给了他。

粮价暗涨的这些年，当初三十文钱就可以换得一角的醪白酒，如今已涨到三十七文。老板娘本要开口解释两句，但少年没有再多说什么，只多要了一只陶壶，痛快付了银钱，连多找来的铜板也没要，便连壶带酒地拎走了。

李樵也没有料到在这偏远小镇，竟还会教人一眼认出来。毕竟很多年前，他也只是在这里同那老板娘有过一面之缘罢了。

那是他与李青刀逃出后的第七天。奔逃流浪山间数日，两人总算是暂时脱险，这才敢进到有人烟的地方，蓬头垢面的样子就连镇子上的乞丐看了都要心生怜悯。

他沉默地背着那女子踏入镇中，不论街上的人如何看他，他都没什么反应。他见识过远比这更可怕的目光，眼下这些又算得了什么？穿过那老牌坊后，他正要继续往前走去，突然被人叫住。

“你要去哪里？”

少年转过头来，显然不明白背上那半死不活的人为何会问出这样愚蠢的问题。

“当然是医馆。”

“去医馆做什么？”女子皱着眉看着他，显然不明白他为何会有如此愚蠢的答案，“好不容易偷得这些时间，浪费在治伤这种无趣的小事上，岂非太不划算？”

少年不再白费力气去反驳了。

他已断定狄墨毒坏了她的脑子，而他没有必要和一个脑子有问题的女人当街争执。

他垂下了眼，低声问道。

“那现在去哪？”

“自然是要去……”女子眼珠子滴溜溜地转，手指停在一早便瞄好的铺子上，“……酒铺。”

说是酒铺，但实在有些破烂，统共没有两三样酒，酿酒的缸子看起来也脏兮兮的，东倒西歪地堆在角落，偏偏生意还不错。

女子摩拳擦掌、兴奋异常，几日山中奔袭、缺水少粮的脸都放出光彩来。她将腰上别了一路的瓜瓢解下来当做盛酒用的家伙递了过去，很是熟练地叫那老板娘装满醪白，姿态俨然多年老酒鬼，临到付钱的时候却顿住了，仿佛这才想起那件要紧事。

他们逃出来的时候身上哪有银钱？仅剩的那点铜板，还是那少年用抓来的野兔野鸡和山中猎户换来的。他一路上舍不得用，哪料到最后竟要糟蹋在一瓢酒上？

握着铜板的手迟迟不肯松开，女子毫不客气地掰开他的手指，将那点钱尽数给了老板娘，然而后者数了数却面露难色。

“这……似乎还差几文。”

腰间一痛，他低头去瞧，发现女子的手不知何时已掐在了他腰间。

“笑。”

他面无表情转过头去，正对上李青刀暗示到抽筋的左眼。

“我叫你笑……”

他一点也不想笑，也不知道自己为何要笑。但接受命令、执行命令已经刻在了他的骨头里。他还是转向那老板娘，牵动嘴角、露出一个标准的微笑来。

对他而言，那并不是一个笑，而是被规训过千百回、几乎刻进骨头里的一个动作，同他将刀子扎进人的喉咙时的动作没有区别。

那些人从来不会在乎他脸上的表情，但他也必须要笑，那是他的另一张脸。他有多熟悉这个表情，便有多厌恶这一切。

奇怪的是，在他露出那个表情后，老板娘也不由自主地笑了，他背上的女子见状轻咳一声、哑着嗓子开口道。

“我腿脚不便利，只得让我儿背着，让你见笑了。我们方在山里遭了难，衣衫都湿透了，想着买点酒暖一暖身子，奈何身上只剩这些……”

女子说罢，那只手继续在他腰间“施法”，声音从牙缝中挤出来，沉沉在他耳边徘徊。

“哭。”

少年的脸色瞬间变得更难看了，瞧着倒确实像是逃荒遭难来的。

他到底在做什么？为何要在此处？离开天下第一庄究竟是不是正确的选择？他的未来究竟在哪里？

终于，他垂下眼，那双浅褐色的眼睛瞬间起了层雾一般，轻颤的眼睫好似蝴蝶带露的翅膀，每一下都颤在老板娘心尖上。

老板娘心中早已有了些松动，一见这情形连忙摆摆手，将那一早筛好的酒水盛好递到他手中，又将先前的铜板一股脑塞回他腰间。

“诶呀，没几文钱的事，小哥不用为难了，何况是遇到了倒霉事，这酒就当我请你的了，下次行路可还是要多注意才好，日后来镇子记得多光顾咱家生意。”

走出铺子数十步，李樵仍感觉有些没有回过神来，女子一手搂着他的脖子、一手举着酒瓢，脸上笑开了花。

他看着那笑，摸了摸有些淤青的腰，声音中有些压抑的不满。

“你这么喜欢笑，怎么自己不去笑？”

女子似乎全然未察觉他的不满，只不客气地白了他一眼。

“我笑若是有用，哪还用得着你？”

她说罢，示意他在水边石桥停下脚步，干脆在天地间摆起了“酒席”。

盛酒的酒瓢是用瓠瓜剖开做的，里面还漂着一半没清干净的瓜瓤子；喝酒的两只酒碗是从桥旁神祠里借的，一圈碗口上有三个缺；酒水是粗劣寡淡的醪白米酒，还没入口便闻得到一股酸苦味。

但那女子却十分满足，满满一碗酒进了肚子，她那双眼睛更亮了，几乎让人不敢直视。

“憋了这么久，就等这一口，值了！”

他斜眼盯着那半是浑浊的酒液，一丁点也不好奇那酒的滋味。

许是察觉到他的视线，女子当下分了他一碗，

“她铺子门前那棵柿子树被雷劈过、已经糟了，早晚会折断压了她的铺子，喝完这碗酒，你就去帮她修整一下，费不了你多少时间。”

他没有动那碗酒，只皱了皱眉反问道。

“东西已经到手，你又何必多此一举？”

他话音未落，只觉得后脑勺一阵风袭来，想躲却还是挨了一巴掌。

他明明已经熟悉了她的招式，可偏偏每次都躲不开。

“她也是辛辛苦苦做生意的，因为喜欢你、同情你才送你酒喝，你尾巴便翘起来了？你以为自己很辛苦、很可怜，可这世间可怜人从来不止你一个，不要因为自己过得不好，就觉得旁人都欠你的……”

她说着说着突然停住，下一刻，一点暗红色从她的鼻孔流出。

一阵风吹过，她别在耳上的那朵黄色小花落下了第一片花瓣。

他愣住了，她却仿佛早已料到，满不在乎地抬手去擦，末了又为自己满上一大碗。

“药不必吃了，酒却还是要喝的。”

他沉默不语，静静看着她豪饮。

夕阳在她身后，酒碗在她手中，快意在她眉梢。

“小十三，我可能只能陪你到这里了。我不后悔，只是有些可惜。如果时间久一点，我还可以教你喝酒、教你斗蛐蛐、教你偷那些老贼藏在被窝里的灵丹妙药。我会教你更多，而不只是这无趣的杀人之法。奈何你我缘分有限，我只能先教你保命的法子。毕竟人只有活着才能去体会更多、才能去好好看一看这人世间。”女子的声音沉沉传来，她懒得抬手去擦鼻子，血顺着她唇角、下巴流下滴在酒碗里，开出一朵红花来，“只要你好好活着、用心活着，总能遇到那个愿意陪你的人的。我没能继续教给你的东西，她都会教给你，我没能陪你做的事，她都会陪你一起做。你们会一起去很多地方，最后总回到同一个地方，你每天都过同样的日子，却希望那样的日子永远不会结束……”

他不信，李青刀说的每一个字他都不信。

他觉得那只是将死之人的呓语罢了，反正不论她说些什么，他都无法立刻去验证，日后也不可能再来同她理论。

可是师父，原来我错了。你的话全部都成真了。

他的师父没有骗他，在独自流浪七年之后，在他已经认定余生就要如此过活的时候，他终于遇到了那个人。

她教他识药、称药、分药、煎药，教他柴米油盐、教他触摸生活，她抹去他身体里的毒、治愈他皮开肉绽的伤口，他们一整日一整日地待在一起，他希望他们永远这样待在一起……

但是可惜啊师父，他没能继续留在她身边。

离开她的日子里，他就蜷缩在那条小船上，顺着江河穿过一个个镇子、一座座石桥、一片片灯火与人烟。

有时他会静静坐在船头，任那些光影落在他身上。他用轻纱遮住了面容，但他的眼睛却前所未有的明亮。

她好像在他眼睛里种了东西，使得他能穿透尘世厚重的外壳，开始看到那些他从未留意过的事物。

他看到青色的果子在枝头成熟，他闻到桂花的香气在空气中飘荡，他品尝到喧嚣人声中酸甜苦辣的滋味，他感受到风亲吻着他的发梢、阳光包裹着他孤零零的影子，就像她从前牵起他手的朝朝暮暮、抚平他伤痛的日日夜夜。

她无迹可寻，她无处不在。

他明明已经离开了她，她却一直都在他身边。

师父，他此生还能否见到她呢？

师父，能不能告诉他……

师父……

四周熙熙攘攘，他的影子孤零零落在地上，转瞬间被无数只脚踏碎。

终于，他拎起手中那壶酒轻轻摇了摇，望一眼其中一如既往浑浊的酒液，犹豫了片刻后还是灌了一口。

酸苦的酒液在唇舌间弥漫开来，回味有些干涩，入喉又有些烧灼。

他依旧不喜欢这个味道，却不再疑惑当年师父饮酒时的感叹。

这世间有些滋味本就只有自己才能体会。

他虽已活了二十多年，但他的人生是在七年前的兴寿镇中、在一杯不值钱的浊酒里开始的，而后又是在几个月前的那个春天开始拥有色彩、开出了花朵。

太阳彻底沉下去了，细雨夜色中的小镇人影绰绰，船娘的身影就在码头徘徊，张望一番后终于望见了他，点着碎步迎了上来。

“小哥可买到想买的东西了？下个镇子离得也不远，你若愿意……”

她说到一半，鼻间闻到一丝淡淡的酒气，心道这少年郎原来是心情不好、是去买醉的，可瞧对方的样子分明清醒得很。

“大娘可知道这镇上哪里有卖白糖糕的吗？我去了许多铺子，但都没有找到。”

李樵突然开口，渔娘愣了愣，半晌才摇摇头。

“虽说不是啥稀罕东西，但这一片如今都没什么人做这个了。你若想吃，告诉我方子，我蒸给你吃不就得了？反正不是啥稀罕东西……”

那确实不是什么价值千金的东西，但他想要的，只有她有。

白糖糕同她一起留在了那个水雾弥漫的城池，而他顺流而下，只会离那一切越来越远。

少年轻轻摇了摇头，礼貌而客气地回绝了渔娘的好意。

“多谢大娘，只是随口问起，没有也不妨事的。”

渔娘似懂非懂地点点头，总觉得眼前的少年心事重重，正要以过来人的身份开解几句，不聊对方下一刻眼神一瞥，终于注意到她怀里那件衣裳，整个人都顿住了。

渔娘留意到对方神色，这才想起来手头的活计，一边咬断最后一截线头、一边解释道。

“方才我家汉子笨手笨脚、弄湿了你的衣裳，我想帮你晾一晾，结果瞧见这衣裳袖口都破掉了，我正好得空，便顺手给你重新补了补了……”

她话还未说完，那少年的脸色却变了。

他一把夺过那衣裳，里里外外仔细看着，手似乎都有些颤抖。

她亲手缝补过的衣裳就只剩这么一件了。他一路上舍不得穿，怕穿坏了就再也补不好，就小心叠在包袱里。若这衣裳被人动了，便连她最后一点痕迹也要抹去。

渔娘见他脸色不好，整个人也变得有些犹犹豫豫。她不明白一件旧得发白的衣裳有什么宝贝，半晌才轻声唤道。

“小哥？”

见那衣裳只有袖口内里处多了些缝补的痕迹，他终于恢复如常，将那衣裳抱在怀里。

“多谢大娘。”

他说罢就要向前走去，渔娘却一把将他拉到一旁，左右张望了一番后，从身上摸出一样东西来。

“哦对了，补衣裳的时候，这个掉出来了。”

渔娘说罢，有些粗糙的手摸出一个比她手还要粗糙的纸包，小心放在他手里。

“这东西是缝在袖口内里的，我想着可能是你的私房钱咧，连忙帮你收起来了，想着见了你赶紧还给你，毕竟衣裳都湿了，这东西也不能那么放着……”

李樵的身影彻底顿住了。

她补衣裳从来仔细，破个小洞都不能容忍，又怎会留下衣袖没有缝补呢？

某种预感突然涌上心头，他手指微动、轻轻捻了捻那纸包。

渔娘的声音未停，絮絮叨叨地诉说着什么，落到他耳中却变得嘈杂。他的眼睛也变得模糊，整个世界都被什么东西浸润打湿了一般。

那不是什么私房钱。他的“私房钱”在他离开的时候就全部留给她了。

那是果然居包药的破麻纸，里面包的是晴风散的解药。

若按她先前的说法，也是最后一副解药。服下这副药，他的身体便算是彻底摆脱了晴风散。

她信守了承诺，为他斩断了和天下第一庄的联系、给了他真正的自由。她预料到了他的软弱、他的逃避、他的不得已，却还是将最后的解药缝在他的衣裳里，盼着他能健健康康、平平安安地活下去。

粗糙纸包在手心被攥成一团，他拖着脚步回到狭小的船舱中，慢慢打开那个纸包。

最后一份解药就静静躺在纸包里，不多不少七日的份量。

苦涩的药味在舌尖化开，他却觉得胜过蜜糖。

“阿姊……”

他好想她。

离开她的每一个夜晚他都在想她，没有她的每一个白日他都在梦她。

少年在黑暗中低低喘息着，蜷缩起身子、用双臂抱紧了自己。

“秦九叶，九叶……”

他不需要针线，他不需要买醉，他不需要倾听那思念的歌谣。

她的药缝补着他的身体，她的爱浇灌着他的心，她的一切都回荡在他的灵魂深处。

他呢喃着她的名字，终于在这个孤独而漫长的夜晚沉沉睡去。