且说宝玉中了秀才后，林灿将其推荐到国子监念书。时逢三年一次的乡试就在这一年的八月，宝玉便收拾好包裹，名正言顺地住进了林家在国子监旁的学区房。
贾政是乐意宝玉和林灿走近，备考是一方面，宝玉将来的仕途若有人提携，会是另一番风景。贾母不舍得在心里，但是也为着宝玉的将来着想，自然是支持他的。
反对宝玉长期住林府的，现在只剩下了王夫人。因为金钏儿被罚去庄子的事情，她和宝玉之间就生了隔阂。宝玉不再一见到她，就滚到她怀了撒娇。此番长期离家，她对宝玉的掌控度会降到微乎其微。
王夫人心中很是落寞，提了几次，问吃不惯外面的饭怎么办？宝玉回怼，他要是将来要是外放做官了，哪儿的东西都要吃惯。王夫人无法反驳。
但是她马上又想到，如果林府照顾不周怎么办？身体弄坏了，拿什么去参加秋闱？据说偌大的林府一个丫鬟、婆子都不用，全是男子伺候。大老爷们儿哪有女子心细呢？
王夫人这点说到贾母心坎儿上去了。贾母不反对宝玉上林府住，但是在外边照顾不到，她也心疼。于是，在王夫人的推波助澜下，由老太太主张，袭人、晴雯、麝月和秋雯四个大丫头跟着宝玉去了林府。
惜春听着宝玉要上林府长住，她也想去。一来林府清净，二来林妹妹偶尔会回来小住。惜春最近在读佛经，有些参悟不透的地方，她也想林妹妹跟她一起看。惜春跟尤氏说了一声，尤氏立刻就同意了。尤氏心中有更多的盘算，林尚书尚未娶妻，惜春若是有缘能入主林府，攀上这门亲事，对宁国府都是件极好的事情。只是惜春年龄尚小，尤氏也不跟她提。
惜春便带着自己的丫鬟，入画、彩屏、彩儿，也去了林府。
惜春被邀探春一起来，探春却犹豫了。
惜春见探春有自己不来的原因，便不再多想。
于是，惜春带着几个丫鬟，宝玉也带着几个丫鬟，一起来了林府。
平日冷冷清清的林府，在林灿眼中迅速变成了五颜六色的幼儿园。
当然，宝玉今年也十五岁了，林灿当他和他的丫鬟们是大朋友。惜春小得多的多，林灿将惜春和惜春的丫鬟们当小朋友。
林灿每天鸡还没有叫，就要动身去上朝；晚上通常到午夜十分才回，那时，他府里的小朋友们也都睡下了。他感觉自己像极了那些奔波在外的家长，很难见到孩子们醒着的时候。
不过，林灿每日都会问衡叔，宝玉和姑娘们的情况。衡叔一一告诉林灿后，林灿才放心。
宝玉如愿入了国子监。此时的国子监已经不再按入学考试来分班了，而是入学的学子补充到人数最少的那个班，以维持天、地、玄、黄四个班的平衡。
即便是这样，黄班那年出了文状元和武状元双壁的神话，一直流传至今。以致黄班依旧是这些年来，学子们首先询问的班级。
也不知是国子监祭酒给了林尚书一个面子，还是黄班此时正好有名额，宝玉竟然去了黄班，去了曾经林哥哥念书的地方。
宝玉的心情十分的激动。起初他想跟着林哥哥学，是因为黛玉提到她阿兄就眼睛放光。黛玉说，她阿兄是世界上最好最好的那类人。于是，宝玉从一言一行上都在模仿林哥哥。而现在，他坐进了国子监的教室，他感觉自己在成为那类人的路上。不需要自卑、也用不着再刻意模仿，用林哥哥的话说，就是“对得起天地间的良心，做自己喜欢做的事情就好。”
宝玉此刻，正在做自己想做的事。读书，远行。
待到放学，茗烟就在国子监门口接他，一同回林府。
一进大门，袭人就迎上来，忙道：“你千盼万盼的林姑娘也回了。”
宝玉住在东厢，当然他带来的四个丫鬟均只在他房外的小屋听候；林妹妹和惜春住在西厢。
宝玉直奔西厢而去，见黛玉竟然也穿着国子监的校服，和惜春两人在画画。
“林妹妹，你……”宝玉惊讶得张口结舌。
惜春笑道：“林姐姐也要去国子监念书了，今儿刚到，也回来长住。”
宝玉别提有多高兴了，“可我今儿怎么没有见到妹妹？”
黛玉笑道，“我今儿刚刚去了司业那儿报道，拿了校服回了，明儿去上课。”
“真没想到，国子监竟然收女弟子了。太好了。”宝玉乐道。从此，他每天都可以见到林妹妹了。
“我不过是跟太后说说而已，也没有想到皇上真的下旨，让国子监收下我。”黛玉道，“司业让我去阿兄以前念的班。对了，可别跟人说我是女孩子。”黛玉默了默。
“我肯定不会说！”宝玉发誓道。他才不能让别人知道林妹妹是女孩子。他又道：“那我喊你玉儿。”
黛玉笑道：“玉儿、黛玉都可以。我就用本名。只别在外边喊我“颦儿”就好。再说二姐夫的名字，不久很像女孩子的名字吗？”
“索兰亭，一品兰。”宝玉笑道。
惜春笑道：“就这么笑你二姐夫的名字，当心你二姐姐锤你。”
宝玉做梦也没有想到，他和林妹妹竟然在国子监当了同窗。林妹妹坐的位置据说是林哥哥以前坐的那个位置，宝玉坐在林妹妹的左手边。宝玉一偏头就能看到她。
*
再说探春，自打去年南越和亲那会儿一闹，探春手里的管家权，也被拿了回去。王熙凤的病也养好了，现在自然又是王熙凤管起了家。
贾探春放不下曾经在荣国府的经营。心想，现在她若是走了，以往的努力是真真儿的和她没有关系了。
只是每月去集海棠诗社的时候，探春会去林府。
这回的海棠诗社，探春刚到林府，就在门口遇到了卓远行。
“探春姑娘是来参加海棠诗社的吧。”卓远行笑道。
消息还真灵通。海棠诗社定在每月的十六，目前也只有迎春、探春、惜春、林妹妹、宝玉这几个固定成员，湘云有时会来，但不是每次诗社都会到。
“以往只知道卓公子是个生意人，没想到也有这般的雅致，来观赏我们的诗社。”探春打趣道。
“探春姑娘说对了，在下是个生意人，有价值的东西，在下都有这个兴致。林哥哥给我看了他的弟弟妹妹们作的诗，在下觉得放在家里埋没了，想集成册子，在书肆肯定很受欢迎。”卓远行道，“若姑娘们不愿意写自己的名字，用你们的雅号也很好，比如蕉下客就很好听。”
卓远行似乎在说探春名字好听，这让她顿时有些不好意思了。脸上也一阵热热的，她加快了步子。
“当然，出书得到的回报，在下会回馈给各位姑娘。以后海棠诗社的经费，在下这边也包了……”卓远行还在自顾自地说着，抬头却见美丽的探春姑娘已经先他一步而去。他也不急，唰开折扇，不急不缓地带着他的小厮走着。
走到平日集社的小亭子，迎春、惜春、湘云对她直招手。黛玉和宝玉还在国子监上课，她俩放学了便回来。
“稀客啊，今儿起什么风把云姑娘吹来了？”探春笑道。
“自然是东南西北风，哪阵风都能把我吹来。”湘云一道，气氛立刻就活跃起来。
“都说二姐夫是人中极品，我看三姐夫才生得风流倜傥呢！”湘云笑道。她老远就看到探春和卓远行一起进来。她俩也不知道说了些什么，探春姐姐便满脸绯红地跑开了。
迎春也是用一探到底的眼神看着探春笑着。“明年要及笄了吧，近年下聘，明年成亲，整好。”
“你们说的哪儿跟哪儿……”探春回头看了一眼，卓远行离这廊亭还远，刚刚她们说的话，他应该没有听见。
“二姐姐自己嫁了好夫君，就巴不得我们都出嫁。”惜春道，“不过，那位卓公子，据说为了探春姐姐一置万金，还亲自上阵打跑了南越。这门亲事，我同意了。”
“小孩子家的，怎么学着跟二姐姐一样说话了？”探春已被说得满面通红，“亏得还说来林府是为了跟林妹妹一起研究佛经。”
“佛祖说，空即是色，色即是空。三姐姐不用忌讳这些。”惜春一本正经地道。
“……我不跟你们说，来了连口茶水都没有，我去厨房给你们找茶。”说着探春又跑开了。
“泡茶怎么少得了在下呢？”卓远行这会儿也走到廊亭了，他笑道，“在下屋里就是做这个生意起家的。”
四位姑娘便见识了传说中的“点茶”。
那卓家公子，显然是有备而来。他先让他的小厮拿出携带的茶粉。将茶粉调成浓膏状，然后，用专门点茶的工具，现场表演点茶。
他身上的白衫和发带在掠过廊亭的风下起舞，那专注的模样更如画一般。
人太美，喧宾夺主，让本该被欣赏的点茶过程，都被人的光芒给遮盖了。就连宝玉的四个丫鬟，惜春的三个小丫鬟，还有湘云的丫鬟，也站得老远围观吃瓜。
“探春姑娘要是以后跟了这位公子就要享福了。”袭人小声道。
“探春姑娘，还在等着机会再掌家呢！”晴雯笑道。
惜春那位只有半人高的小丫鬟入画一句道破天机，“在荣国府是掌的哪门子的家？还不如早些寻得如意郎君嫁了。”
“正理！”晴雯嗑着瓜子儿道。
卓远行点茶结束，扶起袖口，对三位姑娘道了声“请”。
只见青翠的茶水中飘着一个翠绿的字“春”。
“妙啊！”是宝玉和黛玉回了，两人都穿着国子监的校服。
而穿着白长衫，束着发带的黛玉，活像一个翩翩的精致贵公子。
人间四月天，林府此时绽放着最美的风景。