裴长清挣扎了一会儿，再之后就失了动静，床榻边传来平稳的呼吸声。
雨声太大，聂怀瑾在桌上趴了一会儿，被檐上滴落的水声打得睡不着觉。她又累又饿，看着裴长清书桌上有一本放在一旁的手册，拿起来看了几眼。
雨滴汹涌地砸下来，落在石板上，在窗棂间溅出一道纹路。
聂怀瑾放下书，仰首看着窗外的天。
书桌后响起一声轻微的动静，像有什么人翻了身。
聂怀瑾又拿起书来，事论密密麻麻，一行行映入脑海。
聂怀瑾看了几眼，把书册放下，起身转到至后面。
裴长清原本脸色有些苍白，现在经她亲手所制的棉被牢笼一困，倒是绯红得有点样子。
聂怀瑾探了探他的额头，见仍是高热。
外面雨势未消，总不能在这时候跑出去。聂怀瑾在房里找了一圈，把夏日菲薄的单衣拖出来，枕了些水，置于裴长清额上。
他烧得有些模糊，她的手刚放上去就被他握住。聂怀瑾有些无所事事，坐在榻边，看裴长清的脸。
屋内空间狭小闭塞，聂怀瑾的目光便一时难以从他的身上移开。
七年过去了，裴长清一如从前。
其实这么说并不实确，他身量高了许多，肩膀也显得宽阔，行走站立都不似从前那般少年意气，待人接物中也有了几分审时度势的考量。但此刻他阖眼而睡，浓密的夜色遮住他的眼睛，在起伏的面色里还能看出那些年的影子。
少年时代的裴长清差不多就是现在这样清逸而淡然，捏着她的手教她写字的时候，在外人面前帮她出头的时候，在拓桑树下吻住她的时候，一直如此。
裴长清是世家清贵里生出的玉山，温润而泽，珞珞如石。岁月并没有改变这一点。
榻上的裴长清在被褥里翻了身，喉咙中发出了一点幼犬呻吟时的声音，听起来似乎仍很不舒服。
聂怀瑾起身把提至他下颌的被单翻开一些，见他眉头依然微微蹙着，看起来没有半点喜悦。
有聂怀瑾在的地方本就是噩梦。她不在意这点，但裴长清烧得退不下来，她总要担心明日公主的问话。
聂怀瑾这样想着，眼神投向裴长清。等她再次醒来之时，天已经微亮。她连忙爬起来，浑身因不适的姿势而酸痛难耐，起身的动作有些笨拙扭曲。
聂怀瑾伸手探了探裴长清的额头。他的烧已经退了，额上的衣布在热度里全然干透，滑在了一边。
他面色还有些病后的苍白，但眼尾唇角病态的颓红已不复存在。
门外多了桶水，看来清早的时候有人来过了。
聂怀瑾寻思着是要出门的时刻，在桌上给裴长清留了几笔。
一路走出去没碰上什么人，聂怀瑾看着身上衣服皱巴巴的，心里一边骂了几句，一边在路上按下人，先回家里换了衣服，然后马不停蹄地赶往国子监。
☆
裴长清依然十分难搞，他好似从昨天的照顾里找到了灵感，让聂怀瑾晚间去帮他更换细布。
太医署开的药被煎熬好了放在桌上，聂怀瑾不耐地看着裸了半身的裴长清，看他肩甲处又渗出了红血丝。
“你是脑子烧糊涂了吗？”聂怀瑾把药粉洒在伤口上，“伤害没痊愈就开始练武？”
裴长清没搭理她，正好她也不想听裴长清说话。
她带着怨气下手很重，看着裴长清的眉头不断皱起，上臂的肌肉随着她的动作紧绷着。
“你每次给人包扎动作都这样重？”
“裴大人可以找旁人来。”聂怀瑾绕完最后一圈，在肩头打了个结，“这样就不用吃这些苦头了。”
裴长清没有答话。
聂怀瑾反应了一会儿，意识到他在套她的话。
她不知道他到底在不放弃什么。
聂怀瑾从旁边桌上拿下药碗，倾斜着角度就想往裴长清嘴里硬灌。
裴长清掐住她的手腕。
她说的有一丝不准确，裴长清病还没有痊愈，指尖的温度依然略高。
聂怀瑾稍微挣了挣，“你先放手。”
攥住她的手反而握得更紧，恨不得将她的腕骨握碎似的，掌心间传来他的脉搏。
“这些日子你到底在查什么？”
“先把药喝了。”聂怀瑾凶巴巴的，她指了指手上的碗，“药很烫。”
“这么烫的药你逼我喝？”裴长清瞥了一眼她手中的碗，“我喝不下。”
“裴大人这个年纪了还要人哄么？”聂怀瑾把药放下，果不其然看到裴长清面色一僵。
裴府家教严格，即便行无差错，家中子弟也时常被训诫。裴长清被训后，经常茶饭不思，一个人在柘桑树下发愣。
那个时候她时常投桃报李，也为自己出府做打算，看到裴长清不开心，也会试着去让他高兴些。
她还记得小的时候父亲给她做的各种木偶，笨拙的一个人在屋里尝试，好不容易做好一个，拿去逗裴长清笑。
裴长清似乎很受用，每次都会心情好些。
在那也是很小时候的事了，她离开裴府之前，裴长清就已经修炼成半个现在这样的模子，喜怒在面上愈发不显，只能感觉他的心情是否尚佳。
她这个时候旧事重提，显然是把裴长清当孩子看。
裴长清反手把她往自己的方向一扯，聂怀瑾没有防备，被他搂住半边腰，呼吸近在她颈间。
“你这在做什么？”聂怀瑾想要推搡他，又担心他肩上的伤，力度便骤然小了起来。
裴长清贴在她身前，尖牙勾住她颈侧的一小块皮肤，细细碾磨着，时而安抚，时而用力，在颈侧留下一点痛意。
他最终放开了她。
“聂怀瑾。”他抬头向上看，这是他第一次称呼她的名字，连名带姓，没有差错。
聂怀瑾心里微微一紧。
她以为上次她将话说得那般决绝，会断了两人之间干系。没想到裴长清宁愿认下她的言论，也要绊住她的脚步。
“一将功成万骨枯。”他一字一句地说，“你如何能保证自己不是其中的枯骨。”
“这是我自己的选择。”聂怀瑾平静地看着他。
“你是我养大的。”裴长清看着她，眼神莫名有些晦暗。
聂怀瑾在他眼里没有看到痛意。她没有想到他会说出这样一番话，好似提前坦露了自己的底牌。
“裴长清。”聂怀瑾声音缓下来，“你想说什么？”
“你告诉我你都在做什么？”裴长清坦然接下她的目光，“能力之内，我会帮你。”
“我动不了的，你也不要动。”
聂怀瑾骤然睁大了瞳眸。
她视线里，裴长清依然是那个表情，好似自己没有说出什么震骇人心之言。
“裴长清……”
他的指腹抚上她的侧颈，带着一点病中的热度。继而方向向下，捏住她半边，微仰，汹涌地吻住她的唇瓣。他压在她腰间的力度如斯之大，聂怀瑾疑心他想把她掐为齑粉。
“？”他松开她的唇，在微毫的距离间，询问她的回答。
“我们还有……”聂怀瑾妄图挣扎一下。
裴长清轻轻摇头，他的唇瓣便随着动作点在她的唇心，带着一点酥麻的痒意。
“我只在乎你的安危。”他说，“旁人都不能保证这一点。”
“裴长清。”她向后退了几步，对上他的眼睛，“你不能站队的。”
裴长清笑了笑。他终于露出了今日第一个真心的笑容。他松开手，把聂怀瑾堵在自己与书桌的空间里，看着她一步步后退。
他低下头，吻在她耳前的颊侧。
“我只是帮你。”
☆
那日之后，聂怀瑾多了一项新的日常——监督裴长清换药。
在她的看管下，裴长清的伤口一天天地好了起来。聂怀瑾给他涂抹上最后一次药膏，嘱咐他今日不要见水。
她走出屋门，刺眼的日光落在柘桑树上。初夏的太阳就像老虎，一下便热了许多。聂怀瑾抬头看了眼光线的角度，估算了一下时间。她同谈未蓠有约。
菁荟楼之事有了新的进展，谈未蓠派出的人菁荟楼对面的酒楼中打探到了新事，自己琢磨不准，央上级们前来做一判断。
谈未蓠久未出宫，何昌言却以那酒楼皆是女子为由回避了任务。自提供菁荟楼这一线索后，他便时常消极怠工，似是不愿再牵扯到自己。
谈未蓠无法，只得联系聂怀瑾。
聂怀瑾准时来到东市。该酒楼单名一个“墨”字，以楼内糕点而闻名。平时客流并不多，仅在节日前后有京城百姓前来采买糕点。
酒楼确如何昌言所言，自负责管理到厨师跑堂皆为女子，比起酒楼更像是歇脚地。这种酒楼在前朝有过几家，皆是颠沛流离之人所建，营收够抵便可。不过能在东市活下并不算容易。听闻本也摇摇欲坠，是被饕餮客夸誉后才得以为继。不过也时常入不敷出，据言酒楼老板已是传至二代，因不愿放弃托孤才苦撑至此。
聂怀瑾站在酒楼前，看门口的廊柱都已磨花了许多，似是久无人修葺。
谈未蓠人已在其中，见聂怀瑾，与她打了声招呼。
聂怀瑾抬步走了进去。