残阳如血，染红了整座城池。

楚兵们穿梭在城池中，粗暴地踹开目之所及的每一道房门，掠夺金银、粮食、妇人。面对苦苦哀求的人们，楚兵们非但没有同情，反而还感到畅快，动作更加凶狠起来。

反抗的，杀！不反抗的，也杀！

他们就是要将自己吃过的苦，受的罪全都发泄到这座城池中！他们要把失去的一切从这里找回来！

越来越多的士兵迷失了心性，化身为凶狠的猛兽，扑杀着毫无反抗之力的普通人。整座城池变得沸腾，化作炼狱。

项羽骑在马背上漠然注视着一切。

在他眼中，荥阳里的这些人早就不是值得他同情的人了。他们是协助刘邦的敌人，是背叛楚国的叛徒！对待敌人，对待叛徒，就应该用最残酷的手段惩罚他们。好让这世上的人知道，与他项羽为敌是什么下场！

一个妇人扑向了项羽，但很快就被楚兵按在地上。妇人怒视着项羽，发出不似人声的咆哮：“项羽你给了我们什么？凭什么要求我们为你而死！”

“大王帮你们推翻了暴秦。要是没有大王，你们到现在还是秦朝的奴隶呢！”一名楚兵呵斥，“你们这群不知感恩的贱民！”

项羽不想跟这样低贱的蠢妇说话，他抬了抬手让人把妇人拖走。

可这妇人却不知从哪得到了力气，竟挣脱了束缚，拔下木簪径直地冲向项羽。然而还没她等妇人靠近项羽，一把长矛就刺穿了她的腹部。

项羽冷漠地想，蠢妇。

可那妇人却握住了长矛，死死地盯着项羽：“为我们推翻暴秦？呵。”她冷笑一声，鲜血从她的嘴角溢出：“到底是为我们推翻暴秦，还是为你项羽自己推翻暴秦？”

“如果你真的是为了我们，就该知道我们的苦衷，我们的身不由己。而不是高高在上地决定我们的去留，简单粗暴地将我们划为敌人！”

妇人的声音变得虚弱：“说到底你们这些贵族不过是为了你们自己称王称霸才推翻暴秦，而我们这些人只不过是你们的工具，是你们的垫脚石！”

项羽一愣。

“大胆刁妇，竟敢冲撞大王！”

楚兵拔出长矛，又一次扎入了妇人的身体。妇人口吐鲜血，重重地摔在地上，她努力地看向项羽所在的方向：“我诅咒你，我，我诅咒你不得好死！”

在吐出最恶毒的语言后，妇人气绝身亡，可那张死不瞑目的脸却让项羽久久不能忘怀。

说来也奇怪，项羽久经沙场，什么死状没见过，什么诅咒没听过，可他偏偏记住了这个妇人的样子，记住了她的诅咒。那诅咒一遍又一遍地侵蚀他的内心，让他感到烦躁，感到不安。即便他用尽办法，却依旧不能摆脱这种感觉。

项羽独自坐在城头上，企图让刺骨的寒风带自己走出这种怪异的感觉。可冷静下来后，他又在想接下来要怎么办？

“怎么办？当然是就此罢兵。”范增的声音炸在耳边。

项羽猛地抬头，范增又一次出现在自己的面前。他板着一张脸，还是那副讨厌的样子。

“罢兵？为什么？”项羽不解，当初是范增极力主张杀掉刘邦的，现在他打了胜仗后，为什么要让他罢兵？

范增露出“孺子不可教也[1]”的表情：“此时非彼时，你难道没看到刘邦已经荡平了北方四国，今日的汉国已经并非昨日的汉国。刘邦举兵修武，就是准备与你一决胜负。”

“可你看看现在的楚军，后方为彭越骚扰，辎重时有中断，士兵疲惫，还经得起折腾吗？”范增深吸一口气，“我虽讨厌项伯，但这个时候也不得不同意他的说法。楚军借此战胜利，向汉军议和，休养生息恢复国力，再图来日。”

项羽却果断拒绝：“我绝不向刘季那个小人低头。一决胜负就一决胜负，我堂堂西楚霸王岂是贪生怕死之辈？”

范增呵斥：“你这是意气用事！”

项羽态度坚定：“有人屈于形势，做违心之事。我项羽宁战死也不做违心之事，亚父不必再劝。”

范增看着项羽重重地叹了口气，对项羽说道：“你会后悔的。”

“我绝不后悔！”

话音刚落，地面就翻滚了起来。项羽一脚踩空，竟从百尺城楼上掉了下来。他奋力一抓，猛地睁开眼睛，屋内熟悉的陈设映入眼帘。

项羽混乱的大脑终于开始运作，他这才想起来攻占荥阳是半个月前的事情。

“大王可是做了噩梦？”虞姬给项羽倒了杯水。

项羽接过茶杯一饮而尽后，宽慰虞姬：“本王没事。”

虞姬接过空杯，依旧担忧：“大王最近总是做梦，可要找人来瞧一瞧？”

“不必了。”项羽否决。现在是紧要关头，他不能露出半分异样，否则军心大乱，会让刘季寻到破绽。

“可是——”

“没有可是。”项羽看向虞姬，“我的身体我清楚，没有大碍。”

虞姬见项羽坚持，也不再劝说。她道：“大王今日还要见龙且将军吗？”

“见。”项羽坐了起来，拍了拍虞姬的手，“你先去休息吧。”

虞姬不是很放心，但拗不过项羽坚持，只好离开。

项羽送走了虞姬后，看向天空。他想，亚父你休要小瞧了我，就算刘邦控制了北方又如何？我有南方十四郡，拼到最后谁输谁赢还未尝可知！

一阵疾风吹过，天空出现了云浪，翻涌着，奔腾着，犹如人的野心，一刻也不肯停歇。

小修武的深沟已经挖成了，各部在做最后的检查，以确保项羽来袭时，汉军不出破绽。

阴嫚站在呼啸的北风中，跟着汉军长史核对粮草数目，并检查附近的防火措施。粮草是军队的命脉，尤其是在两军交战的前夕，一定要反复检查。

“公主。”阿桃走到阴嫚身边，“汉王寻您议事。”

阴嫚叹了口气，将手中的册子交给阿桃：“你来检查。”

“是。”

在安排好任务后，阴嫚就朝着刘邦的大帐走去。

天气寒冷，空气冰冷，刺得阴嫚的肺很难受。

她不得不伸出手掩住自己的口鼻，防止冷气过快地吸入肺部。但这样做的后果就是手指头冻得生疼，但好在她带着韩信送的手炉，时常交换，倒也不至于冻伤手。

刘邦的大帐前并没有人，看起来像是被人打发走了。阴嫚眉头上扬，直觉告诉她这个时候还是不要上前为妙。奈何大帐里的声音先传到了她的耳朵中。

“大王，老朽以为派大将军继续东进是不妥的。”

听到有人提到韩信，阴嫚欲退回去的脚步停了下来。

帐内的人继续说道：“齐国有三十万大军，个个骁勇善战，项王都未能在齐国手里讨到便宜。老朽以为纵然大将军神勇，也不能确保短时间内拿下齐国。”

“如果不能一击即中，那我们的所作所为就是将齐国推到楚国的阵营。到那时，我们岂不是给自己找了个强敌？老朽以为，我们当联合齐国与我们共同对抗项王。”

刘邦的声音传来：“大将军奇才，未必不能胜过田横那厮。况且齐国人狡猾反复，与其为盟，并不可靠。”

“天下大势已定，田横心里清楚，大王才是最后的胜者。为求自保，他是不会背叛大王的。”那人又提到了一个关键点，“大王，大将军已经封无可封了。”

这下大帐内彻底安静了下来。看似是沉默，但其实已经无声地宣告了答案。

阴嫚摸了摸手炉心道，人们渴慕强大，却也畏惧强大。你明白吗？小笨蛋。

她向营帐走去。在撩开大帐后，看到了坐在刘邦身侧的老者。

难怪觉得这人的声音耳熟，原来是郦食其。当初在荥阳时觉得这么大岁数的人也能从彭城逃出来觉得稀奇，所以记住对方的音容。原以为是个混吃等死的，没想到……呵。

阴嫚嗤笑，挑了靠近炭火的地方坐下，等待其他人到来。

人到齐后，刘邦说了斥候探听的消息。据说，项羽有意前往梁地平复彭越。这对刘邦来说是个好消息，他可以趁此机会夺回成皋和敖仓。

“另外，我还有一件事情要宣布。”刘邦对众人说道，“我决定要让郦食其前往齐国说服齐王投降。”

阴嫚闻言只是看了一眼刘邦和郦食其，并没有说话，但手指却富有节律地敲击在食案上。

其他人一愣，面面相觑。

有人问道：“大王不是派大将军攻伐齐国了吗？为何又派郦先生去劝降呢？”

刘邦给出一个冠冕堂皇的理由：“战争总会死人，能和平解决，也是万民之福。”

“原来如此。大王仁厚，我等佩服不已。”那人又道，“只是齐人反复无常，郦先生只身前去恐怕有危险，应当派人保护。不过诸位都各有要务，似乎有些难选。”

“这倒是个问题。我得想想谁没事做。”

随着刘邦的思考，大帐内陷入安静。

“辎重已经安排妥当，我近来无事，倒是可以陪郦先生走一遭。”阴嫚的声音兀自响起，引来了众人的注意。但她依旧波澜不惊地问刘邦：“不知汉王意下如何？”

[1]”孺子不可教也”原是“孺子可教”,出自《史记·留侯世家》