谈完交易后，阴嫚就让人带雅丹去休息了。而她自己则去找韩信商量后续安排，不承想，刚一出门就碰到了韩信。

阴嫚用着熟稔的语气说道：“我本想着去找大将军，没想到大将军自己来了。出什么事了？”

韩信：“信是来告诉公主，栎阳来信，大王已经率军东出了。”

阴嫚纳闷，老刘热血上头了？这才回关中几天就又跑出去跟项羽火拼了。

韩信：“公主刚刚说要来找我，可是有什么事？”

阴嫚：“同雅丹做了笔交易，想跟大将军商量后续。”

“交易？”韩信疑惑。

“是。”阴嫚继续说，“辽东郡郡守上书，言明胡人今年闹了雪灾，冻死了不少牛羊。胡人以牛羊肉为生，如今没了食物，他们为了生存必会劫掠边关。这样一来，边塞就会不太平。”

“再者，汉军吞并魏、代、赵三国本就需要休养一段时间。但臧荼发动叛乱，让汉军不得不冒险攻打燕地。所幸攻燕之战速战速决，并未拉长战线。这才避免了有人趁着民怨载道时生事的可能。”

“所以现下最好不要大动干戈，至少也要保证这个冬天是太平的。”

韩信：“信明白，战争过后要休养生息。只是大王那里尚能解释，但想要胡人不来骚扰并非易事。”

“所以才有了这次交易。”阴嫚说道，“想要解决问题，就要找到问题的源头。胡人劫掠边关的原因是没有粮食，只要解决了这件事情，边境自会太平。”

“但这就意味着要将粮食分给他们。但粮食宝贵，我想公主会一石二鸟。”韩信笑着看向阴嫚。

阴嫚倒是一点都不惊讶，毕竟要是这点小事都猜不到，韩信就不是韩信了。

如今东胡闹饥荒，青壮又被尽数擒获。如果有人趁机袭击的话，东胡部落必定死伤惨重，甚至覆灭。眼下他们想要活下去，就必须与她合作。

威逼利诱，阴嫚在心里感叹一句，说到底我也是为了达到目的而不择手段的卑劣之人。

可是做不到心狠手辣，又如何站到最后？不站到最后，又该如何完成未完成的事情呢？

韩信：“公主打算让东胡人做什么？”

阴嫚敛去心中的情绪，回答：“做一双眼睛。”

“眼睛？”韩信思索片刻，很快想到了监视对象，“公主要东胡人监视冒顿？”

“是。”阴嫚看向韩信，她记得韩信曾与她讨论过匈奴的事情，“看来大将军也不放心冒顿。”

“自信北上以来，就一直听到胡人的传言。”韩信说道，“冒顿鸣镝弑父，带领部落东征西战统一了草原。击败月氏、东胡各国，又趁中原内乱吞并了河南地，足以证明他是个不容小觑的敌人。”

“在他的统治下，草原各部已经拧成一股绳。一只巨兽已经悄然出现，它蛰伏在北方，等待着一举南下的时机。”

阴嫚叹了口气：“可惜诸侯们的目光只放到了中原的一亩三分地上。”

“但我们看到了。”韩信的眼睛亮晶晶的，他道，“只要有所准备中原就不会落到冒顿手中。”

阴嫚顿了顿，移开了视线：“你倒是自信。”

“为将者，自然要自信。”韩信用着轻快的语调说道，“况且有公主在前期做铺垫，信想一定会事半功倍。”

阴嫚咋舌，你也太容易相信人了。不过韩信也没说错，她确实在做铺垫。

据雅丹所言，东胡部落虽然裂解，但有两个战力较强的部族分别退居到了乌桓和鲜卑。他们与匈奴人周旋获得了一定的自治权。现在的东胡人看似对匈奴毕恭毕敬，但实际上他们一直在想怎么报仇雪恨了。

阴嫚敢肯定，在冒顿的统治下，还有许多个这样的部落。她只要提前联络各部，必有不小的收获。

韩信：“也就是说东胡人不仅能做眼睛还能做信鸽。”

“敌人的敌人就是盟友。合纵连横，强国之法。”阴嫚眉头上挑，看向韩信。

“独木终折，林则长青。”韩信的目光落在阴嫚的身上，“但成林的过程是非常困难的。”

阴嫚答道：“泰山之溜穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也[1]。”

韩信闻言笑了起来：“公主说的对，这世上本就没有什么易事。能成功，也不过是一直坚持，不放弃罢了。”他的笑声爽朗，丝毫不掩饰自己的开怀。

看着如此明媚的韩信，阴嫚喜爱之余又不免惆怅。她转过头看向茫茫雪原，但曾相见便相知，相见何如不见时[2]。

朔风远去，万千思绪化作了翩飞的蝶，向着茫茫雪原中飞去，只是消失……

小半个月后，蓟城才有了个晴天。

阴嫚此时正对着一套铁甲面露思索。

她记得上辈子参观博物馆的时候，见过一种叫棉甲的甲胄。据说是应对火器的，但也能起到防寒的作用。她想要做一件抗寒的盔甲，免不得要参考一二。只是现在没有棉花，恐怕要试验几次，她才能找到合适的替代品。

“公主。”

阴嫚一转头就瞧见阿桃撩开衣摆跪在她面前。她天马行空地想，怎么一见面就行大礼？想要红包？

“阿桃谎称自己是公主派去荥阳助汉王脱困者，并支持汉王冒险脱困。请公主恕罪。”

原来是这件事啊。阴嫚明白了。她当时只让阿桃去送信，但阿桃出于某种原因做了命令之外的事情，而且稍有不慎就会连累她。按照这里的规矩应当重罚，不过她没兴趣做这种无聊的事情。

阴嫚坐回主位上，倒了杯热茶水，递给阿桃说道：“时局紧迫，你有自己的判断是对的。我不是告诉过你，不要随便跪下？起来。”

阿桃愣了愣不知道该作何反应。

“怎么，我的话不好使了？”阴嫚加重语气。

阿桃连忙起身上前接过了茶盏。

阴嫚打量着阿桃，比走之前黑了，也强壮了，更像一个战士了。她问道：“纪信如何？”

“还在邯郸养伤。”阿桃回答道。

阴嫚点了点头，纪信假扮成刘邦，自然会被楚军重点关照，能活下来已经是万幸了。她又问：“剩下的女兵你打算如何安排？”

“在来之前，我已跟她们说了，如果想要离开的话，我会给她们一笔安置费，让她们安稳度日。”阿桃回答。

“那如果有人想要留下来呢？”阴嫚继续问。

阿桃抿了抿嘴，鼓足勇气道：“如果她们还想跟着我的话，我想带着她们。带她们走一条不一样的路。”

阴嫚点了点头：“不错的目标。”

阿桃一愣，惊讶道：“公主你不反对？”

“反对什么？这是你招的兵，她们的一切自然由你全权负责。”阴嫚看向阿桃，“况且我也想看看你们能走出一条什么样的路。”

阿桃面露喜色：“定不会辜负公主的期望！”

看着阿桃灿烂的笑容，阴嫚疑惑有这么值得开心吗？算了，太累了，不去想了。她拿起了自己写的北方简报递给阿桃：“你派人把这个交给汉王。”

“是。”

相对于燕国的有条不紊，荥阳的情况并不乐观。

楚军如潮水般一次又一次扑向荥阳城，守城汉军也拼尽全力抵挡。双方展开了激烈的交战，城下的尸体越来越多，鲜血汇聚成一条小河，染红了黄褐色的土地……

民夫的尖叫声乍起，却在下一秒被翻上墙的楚卒抹了脖子，在一脸惊恐中死去。

几个矛兵见状，立刻将长矛插进楚卒的胸口，将尸体撅了下去。然而其他楚卒来得太快，又有几个人爬上了城墙。他们彼此配合默契，竟跟城墙上的汉卒打得有来有回。

眼见就要被楚军夺门成功，周苛大步上前，抽出环首刀，白光一闪，一名楚卒的脑袋已经被他砍了下来。矛兵趁着楚卒愣神的时候，用力一刺，将剩下的楚卒撅了下去。

危机消失，但这并没有让守军露出笑脸，因为他们看到楚军再次发动进攻。

楚军就像不知疼痛，不怕死一样，一次又一次地冲上城墙。

带着绝望的喊声在城墙上响起：“将军！我们的滚石木料用尽了！”

周苛以为自己会很震惊，但事实上他毫无波澜。或许是在一遍遍地攻城中，他已经嗅到了楚军不达目的誓不罢休的决心；又或者是在听到彭越战败的消息后，他就已经知道了自己的命运。

只是他还心存幻想，想着能死里逃生罢了。可惜，这幻想终究是要破灭。

夕阳的余晖吞没了大地，城楼下厮杀声成片，城楼上却是一片肃穆。

晚风忽起，吹散了浓郁的血腥味，让人感到几分心旷神怡。

周苛举起环首刀，朗声道：“同袍们，汉王救我们于危难之间，现在是我们报答他的时候！众将随我，誓死护卫荥阳！”

“誓死护卫荥阳！”

“誓死护卫荥阳！”

一群人挥舞着武器，激昂的声音回荡在城墙上，回荡在荥阳城中。这慷慨赴死的一幕，必将留在青史之上。

[1]出自《汉书·枚乘传》

[2]出自六世□□喇嘛仓央嘉措的《十戒诗》