“你，你少在那里装神弄鬼！我才不怕你！”为首者拔出佩剑给自己壮胆。

阴嫚扫了对方一眼便收回视线，那姿态显然是把对方当作一条乱叫的狗。为首者感受到了侮辱，顿时恼羞成怒：“贱妇找死！抓住她！”

一场打斗必不可免。阴嫚侧身避开直冲腰腹的长剑，一手握住了兵卒的手腕。只听咔哒一声，一声惨叫乍起。定睛一看，兵卒的手竟以一种不可思议的方式折了回去。她用力一甩，将兵卒丢了出去，砸在其他人身上。趁着兵卒们暂时无力反击时，她抢过一人的剑，飞身上前。锋利的剑刃在距离为首者喉咙一指的位置停了下来，阴嫚冷漠的声音在屋内响起：“都别动，不然杀了他。”

春秋战国留下的传统，作战时上官被俘或者被杀，其下属要受到惩罚。眼下她挟持了为首者，兵卒们投鼠忌器不敢上前。打斗声骤然停下，死一般的寂静在屋中蔓延。

阴嫚刚打算让吕雉等人先出去，结果一支飞箭打乱了她的计划。箭羽穿甲而过，刺穿为首者的后心。她看着死掉的楚伍长咋舌，这下麻烦了。

失去掣肘的兵卒们顿时暴起冲向阴嫚和刘家人。

阴嫚当机立断：“想活命就去院子里！”

许是她的样子太唬人，刘家人竟听从了她的指令向屋外跑去。

但刘盈到底年幼，经不起吓。他脚一软，竟绊在门槛上，摔得五体投地。阴嫚见状立刻攻兵卒下三路，放倒对方后，快步来到刘盈身边，扯着对方的衣领，把人从屋子里拎了出来。

一到院子里她便喊道：“还等什么！太公和夫人都已脱离危险，不射杀追兵是想等着他们再被抓吗？”话音刚落，一支支箭羽破空而来，将屋内的四名追兵射成了刺猬。

不过片刻，危机解除，众人长舒一口气。阴嫚抹了把脸，一脸不悦地看向正在刘太公面前嘘寒问暖的汉军将领，冷声道：“成事不足败事有余的东西。”

她的声音不高不低足够在场人都听到。那将领的脸色顿时变得难看：“你说什么？”

“我要是你，这个时候就该想想如何向汉王请罪。”阴嫚将长剑插在地上，继续挖苦道，“一个统领五十个人的屯长还分析不明白战局。依我之见，你还是尽早退位让贤，让别人来当屯长吧。”

气氛降至冰点，众人不禁面面相觑。

“说的好！”一人的声音突然闯入，让凝滞的空气重新流动起来。

阴嫚看向迎面走来的男人。高大威武，虽然身着蓑衣，但观其姿态，应当是个高级将领，更有可能是刘邦的亲信。

“你莽撞行事，自去领罚。”那人对屯长说道。

屯长虽有不甘但还是领命离开了。

阴嫚却评价：“约束不严，事后找补。”

那人笑了一下：“女子倒是伶牙俐齿。”

阴嫚懒着跟他打交道，正欲告辞就听到刘太公询问：“来人可是夏侯？”

“太公好记性。太仆夏侯婴见过诸位。”

夏侯婴欲拜被刘太公拦住了。

阴嫚了然，原来这人是夏侯婴。但这又关我什么事，我可不想跟这群人扯上关系。她转身离开。

“女子留步！”吕雉叫住了她。

阴嫚歪着头看向吕雉询问：“夫人还有事交代？”

“承蒙女子相救，故恳请女子同行，也好让我报答你的救命之恩。”吕雉说得诚恳。

“不必了。”阴嫚干净利落地拒绝了，“相濡以沫不如相忘江湖[1]，我可不想卷进大麻烦里。”

“纵然女子武艺高强，但今夜阴雨延绵，走夜路总归是不安全。不若先随我找个地方，换身干净的衣服，休息一夜，明早再走如何？”

不得不说吕雉的话戳到了阴嫚的心口窝。她看着自己紧贴在身上的衣服，一想到要穿湿衣服走一夜，她就浑身难受。于是，她抬了抬下颌：“说的也是。我救了你们要是不换些什么还是有点亏。那就带路吧。”

夏侯婴是个细致的人，找的地方既安全又舒适，让阴嫚难得睡了个好觉。

第二天一早，她换好衣服出门。嗅到新鲜的空气后，阴嫚不禁感叹，还是未经污染的空气沁人心脾。

“女子。”

阴嫚撇撇嘴，还真是我不就山，山来就我。她转过身打了个招呼：“夏侯太仆。”

夏侯婴和善道：“昨夜匆忙还未来得及请教女子大名。”

“你不都问过太公和夫人了，何必再问？我与他们不过萍水相逢罢了。追究起来，我才是被卷入麻烦的可怜人，不是吗？”阴嫚瞥见了对方眼中闪过的惊讶，嗤笑一声，“至于为什么断定外面是汉军，这很简单，箭是破甲箭，楚伍长被一箭毙命。”

夏侯婴见她坦诚布公，索性开门见山：“难道就不能是楚军误杀？”

“我的身影被伍长遮得严严实实，太公等人又是重要的人质。在看不到敌人的情况下，下令射杀自己人，你觉得楚军的脑子是被马踢了吗？”

她这话说得相当不客气，就差对夏侯婴直说：“你们那个屯长当真是脑子进水了。我都控制局面了，结果他把人杀了，是怕楚卒暴起得不够快，还是觉得刘家人的命太硬？”

夏侯婴作揖：“女子教训的是，是我管教不严。”

“谁管你管教得严不严，又跟我没关系。”她伸出手，“我的报酬呢？给我，我现在滚蛋。”

夏侯婴冷不防地听到这么不按常理的回答，一时间瞪眼翘舌，不知道该怎么接话。

就在这时，吕雉走了过来：“原来女子已经醒了，不如一起走走？”

阴嫚的眉头吊得老高，我是香饽饽吗？怎么一个两个的一大早都来找我？

沿着长廊走了一段距离后，吕雉突然对她说道：“昨夜听夏侯婴说汉王身边有了一位年轻貌美的戚夫人，她还有一个两岁的孩子。他们母子也在彭城。”

刘老三的本色。他要是能管住自己，那就不是他了。不过吕雉同她说这些作甚？难不成要我去砍了刘老三？阴嫚被自己的想法逗笑了。

吕雉问她：“女子为何发笑？”

阴嫚眉眼弯弯：“只是在想夫人为何同我说这些？”

“找个人发发牢骚罢了。”吕雉大方承认，“我在沛县操持家务，可是他却在外沾花惹草，替自己觉得委屈罢了。”

“同我说这些，就不怕我告诉汉王吗？”

“女子并非那些乱嚼舌根的寻常妇人。”

“看来夫人对我印象不错。”

吕雉不否认，又问她：“女子以为我昨日做得如何？”

阴嫚的目光落在吕雉的身上，她感到对方给她的感觉变了。这感觉就像是在一堆柔软的绢布中发现了一把开了刃的匕首。她看着吕雉并未说话。

吕雉果然再次发问，这次更加直白：“你觉得我昨夜舍身救人，如何？”

“不如何，甚至还很愚蠢。”阴嫚同样直白，她的目光投向争奇斗艳的鲜花中，“王不缺女人也不缺孩子，情谊会随着光阴的流逝而烟消云散，一个死人既不能为孩子谋取利益也不能庇护孩子。”

吕雉沉默了许久，才喃喃道：“果然如此。”她深吸一口气，下定决心，对阴嫚说道：“女子，我想请你留下助我一臂之力。”

“我？”阴嫚像是听到一个无与伦比的笑话，笑够后抹了抹眼泪，“夫人这玩笑说得有趣。我不过白身一个，何德何能能助夫人一臂之力呢？”

“你绝非常人。”吕雉说得肯定。

阴嫚环起手臂，靠在柱子上，玩味地看着吕雉：“哦？何以见得？”

“从初见女子时，我便感到女子与众不同的气质。尤其是看到女子与楚卒对峙时的当机立断，气定神闲，我便更加确定自己的看法了。”

不愧是有本纪的女人还真是不容小觑。阴嫚轻笑一声，把玩着自己的头发：“那又如何？我隐姓埋名为的就是远离麻烦安度一生。夫人怎敢肯定我会为了蝇头小利再入乱局中呢？”

“不。”吕雉的眼中倒映着她的身影，仿佛洞悉了她的全部，“女子若真想偏安一隅，便不会如此引人注目。我知女子胸有抱负，你真的甘心自己远志落空抱憾终生吗？”

吕雉的话犹如一道闪电劈在阴嫚死寂已久的心上，不甘的浪潮又一次在心中翻涌。是啊，我的理想，我的抱负都尚未实现，我就真的甘心一事无成吗？离开草庐来到泗水又真的只是不想连累恩人吗？

“我要拿回我们母子该得的报酬，而女子需要一个凌云壮志的机会，我们完全可以互利共惠，不知女子意下如何？”

阴嫚重新看向吕雉，对方眼中的志在必得唤醒了她沉寂多年的野心。她想，或许世上只有一颗野心才能唤醒另一颗野心。

“你的胆子真大，竟然敢在我这个身份成迷的人身上押注。”阴嫚冲着吕雉笑了起来，“但不否认你赌赢了，我心动了。我姓芈，单名欢。日后便有劳夫人提携了。”

[1]出自《庄子》