说完这句，她又施了一礼，这才跟着宫人往太后寝宫去。留下面面相觑的一众姑娘，其中一个轻飘飘道:“都说戚妹妹与严小姐关系好，今日一见好像也不是呢。”
戚清婷闻声扭过头去:“胡姐姐这话说得好没道理，我是与严姐姐交好，却也不必要探听人家的家事吧？”
“其实我倒觉得，可能是对着我们，严小姐必得维护裴小将军的名声。要知道，太后娘娘也姓裴。”有人接道。
“那到底这次太后娘娘带我们前来，是何意啊？”
此问一出，姑娘们皆是沉默了。
裴太后住着的是别院的正殿，宫人正在廊上熏着驱蚊草。
严之瑶进去的时候，裴太后正跪在佛龛前，这场景在宫里时常见，她便就在一边等着。待到跪着的人最后拜完起身，她才上前扶住。
“严丫头啊。”裴太后拍拍她，仔细瞧了她的脸，“瘦了。”
“太后娘娘说笑了，侯府待我甚好，我如何会瘦？”
“心瘦了。”
严之瑶噎住。
裴太后就着她的力走了几步坐下:“以往你在我宫里头，可也没这么规矩，上蹿下跳的时候不少。那会儿你这心啊，宽着呢。如今我瞧你，思量过繁。”
严之瑶头一回听着这般见解，仔细想来竟也没错。
只是以往哪怕是被接进宫里头，她也从没有畏惧，不过因着她想，只是住上一阵子，待父兄归来，就能一起回家了。
只要父兄在，天永远也不会塌。
如今才知，有些身份存在于她身上，便可能步步都有算计。
她少有心数，囫囵进了一个人人精于心算的地方，又怎么能不逼着自己多想一想。
奈何她想来想去，也还是囿于一方。
方才与姑娘们那句话，她没有作假，裴成远虽是话不好听，却也还是提点了些。
糊涂地快乐着，和清醒地思虑着，本就是个人生难题。
以前她没有机会清醒，如今，没有机会糊涂。
她伸手去给太后斟茶:“只是想了一些，没有很多。娘娘喝茶。”
“想了什么？”太后问，“可有自己个儿的婚事？”
见眼前人惊诧的模样，裴太后笑了笑，按下她捧来的茶，只拉她坐下:“丫头，这次来的姑娘们，可都有替自己考虑过。”
严之瑶不明白:“如何考虑？”
“京中世家的女子，她们自小就明白自己的身世不同，便是自己没有意识，周围的人也会告诉她们，所以她们从一开始便是明白，她们若是嫁人，必得门当户对。”裴太后顿了顿，“可即便如此，最后究竟会嫁给谁，她们也无可预料。她们只知道，嫁了不同的人，结局，也大不相同。
“你可能不知道，打从她们快及笄起，家族里就已经在替她们打算。很多时候，她们已经默认了自己的婚姻是一场利益权衡，如若有几分真情，那实在是福分。”
“所以娘娘此番带她们来，是为了替谁打算吗？”严之瑶问。
裴太后听得笑出声:“你这孩子啊……也就是你会这般问我了。那依你看，我又是替谁打算？”
“我不知道，许是替东宫，亦或是三殿下，又或者是……”严之瑶直觉这最后一个猜测正确率不高，便没继续。
“或者是裴成远？”
“娘娘您……您都知道了？”
“我若是想知道，她们讨论什么，我自然都会晓得。”裴太后淡淡道。
严之瑶以往一直觉得这是个早已经不问杂事的老人，却忘记了，这也是一个能扶持着一个并无血缘的皇帝登基，一路走到如今位置的太后。是了，她又怎会什么都不闻不问。
等等！刚刚她们的话她都知道了那岂非是少爷与她交恶的事——
“成远还是不想承认你？”太后问。
这个还字叫严之瑶多少有点尴尬，脸就跟着红了。
“好孩子，”裴太后替她顺了发，“你受委屈了。”
“没有的，娘娘！”严之瑶赶紧回道。
她否定得太果断了，叫裴太后也愣了一下，接着，后者才点点头：“好，好，没受委屈。说起来，你入侯府这事情，责任也在我。我单是考虑到了你一个未出阁的姑娘在后宫不妥这一层，却未考虑到其他。”
严之瑶只是听着，本像是安慰她的话，渐渐地，却变了味道。
她不觉提了一份心。
只见裴太后沉吟片刻，才又问：“你方才说，成远并没有欺负你？”
“没有，他待我很好。”
“我倒是不知道，严丫头也开始骗人喽。”
“娘娘！”严之瑶有点着急，“是真话。”
眼见她就快要跪下，裴太后才一把拉住她。
她瞧着眼前的少女，一面心疼她的身世不忍，一面却自嘲地叹了一息。
她自然是知道的，她那个好侄子早慧，当年也是他出的主意，解了太子之困。
几年前就已经那般通透的孩子，几年后对于侯府接了新的大小姐这件事情，便就是一开始不能接受，发发小孩子脾气，可又哪里会当真将气撒在一个无关的人身上。
严之瑶是她与他爹娘做主接进裴家的，他清楚得狠。
后来种种，做戏罢了。
裴家可以顾念严家，却不能顾念得叫人生疑。
严家父子惨死这件事情，终究是不能轻易翻到明面上的。
那年除夕裴成远归京就曾与她说过：“眼下太子自囚，他们的下一步必是兵权无疑，我已经让母亲寻隙将我送到北大营，往后京中侯府，还请皇姑母代为看顾。”
只是裴成远只猜中了一半，谁也没想过他们会对严家军动手。
更没想到，他们会用了严将军遗愿这般的借口想要趁热打铁收了严家军。
更没想到一计不成，他们连南戎王都已然勾结。
到如今，她这个侄儿终于不再藏拙，接下了将军之名。
就连那左相家的公子，也开始了动作。
她身为太后，享天下供奉，却为了裴家的安危，闭目塞听了这么多年。
不该。
国之社稷，将士浴血，又怎可被人利用至此而不曾阻拦。
不该。
而现在，面对着一个可怜的孤女，她却只能叫她再次牺牲。
不该。
严之瑶瞧不明白裴太后的眼神，应该说，她从未在太后脸上瞧见过这般的神色，带着悲怆的，又带着自持的悔恨——和怜惜。
“娘娘？”她唤了一声。
好在裴太后并没继续此前的话题，她不过是点点头，复道:“你与她们不同。她们这次会跟我来，就已经做好了被赐婚的准备。否则，我不过是一句话，并未发旨，她们完全可以找个由头拒绝来这一趟。”
“所以，娘娘这次是替谁把关？”
“我啊，谁也不替。”裴太后这才端了茶，“太子的事情，有皇帝看着。三皇子的事情，有他母后瞧着。我倘若是插了手，反倒是遭人嫌。”
顿了顿，她又道:“至于成远那孩子，他主意大了，怕是也由不得我们做主。”
严之瑶听得错愕，那岂非外头那些人，都白来了？
猜出她心思，裴太后继续道:“她们也不亏，这不论是皇帝还是皇后，总归也要来问问我的意思。”
严之瑶这才忽然道:“所以娘娘让我来，只是因为想我了？”
裴太后神色一顿，顷刻就又笑出来:“好好好，我现在信了成远那小子当真待你不错，否则也不能教了你这混世的精髓。”
严之瑶无奈又问:“娘娘是怪之瑶自作多情啦？”
“我倒是希望你如此，总比心死好。”
裴太后说这话的时候，却是认真的。严之瑶自然明白她讲的是什么时候，登时感激下拜:“之瑶谢过娘娘！”
“起来，”太后一伸手，将她虚扶起来，而后叹息一声，“我且问你，外头那些姑娘，她们总归对自己未来的夫婿是有一个目标的，那你呢？”
严之瑶怔怔抬眼：“我？”
“如果我说，今日我是想要你嫁一人，你可愿意？”