江氏白下山了一回,没见到陆良镛,连万玉枝这个姨娘也没见到,她跟着姓陆的到扬州游湖去了。江氏哂笑,笑自己,也笑人的感情多脆弱。她心里明白得很,有些时候,你离开之后,很多东西就不再属于你,包括你的正房,还有你的男人。
只言片语间,江氏就听明白了,陆良镛一直带着万玉枝出门交际,当正头娘子待的,还有一对儿女,都带在身边,一起出去了。
袁妈妈也没别的法子,让江氏自己去求陆良镛回头,一是折辱人,江氏做不来,二是江氏年纪也到了,对男人吸引力有限。
夏生在院子里坐着,随口讲了几句,冬生还小,也听不出什么名堂,春生马大哈,完全不知道今天闹哪一出。
唯有玉儿,江氏补了一会儿觉,玉儿端午饭进来的时候,说:“今儿养蜂的一家来跟太太告辞,他们要搬了。”
“为什么?”江氏好奇,她还挺喜欢这家的蜂蜜的,很合她的口味,正好睡醒了,她起身说:“让他们一家子进来,我问问他们,我们怎么得罪他们了?”
养蜂的一家姓徐,当家的浓眉大眼,很高大,媳妇子长得差一些,但一对儿女很出色。
人家带了礼物来的,四提蜂蜜,正所谓伸手不打笑脸人,江氏和气问:“可是家里出什么困难了,怎么忽然间要搬走?”
“太太您有所不知,图之要去白马书院求学,我们一家子都想过去求个营生。”
“那不妨事的,我让家里人给白马书院的山长写封信,推荐小子去读书就好了,你们也不必担心,此地离苏州也不远,三五日功夫,也就到了。”江氏说。
江氏一眼就看中了徐家的丫头,徐婉莹,如今对付万玉枝也是形势所逼,没法子,要钱,要权,靠她自己能做什么,必须有个漂亮的丫头来帮她才行。
至于为什么不选玉儿,周姨娘不明白,江氏下山,周姨娘参悟了很久,终于觉得是江氏被万姨娘打压了,想奋起反抗了。周姨娘这回想对了,但有个现成的玉儿在这里,江氏为什么不用?
周姨娘想不明白的,袁妈妈也没想明白,送了一家人走,江氏给她爹写信,又附赠了五百两的银票,说徐家小子是个好的,想上进,希望父亲帮忙提拔。
寒门难出贵子,江大人最是善心,当下就给白马书院的山长写信了。
徐家当家的去送徐图之去苏州读书,当母亲的带了女儿到江氏这里来,坐了一下午,最后江氏才说:“我很喜欢婉莹,我想让婉莹跟着我住几天,或者我们哪天去扬州玩儿,让婉莹也跟着。”
徐家还是很谨慎,没同意让徐婉莹出门,但女孩大了,也根本没有出过门,非要跟着去。
徐家也是没办法,塞了二两银子给徐婉莹,也没什么可说的,只能什么都不说。
江氏自然有江氏的道理,为什么不要玉儿,因为玉儿是奴籍,签了死契,卖给了陆家,将来一旦万玉枝捉到玉儿什么错处,要给玉儿扣帽子,玉儿反抗的机会都没有。
就像周姨娘,周姨娘是良家女,打死是不行的,必须给周家一个说法,县令也会过问的。所以这就是为什么周姨娘还活着,就算失宠,就算被泼污水说她偷人,她还是活着,没人能随便打死她。
但是玉儿不行,玉儿是个可怜的孩子,一旦送给陆良镛,真是被人搓圆搓扁,没有反抗的份儿,所以江氏还是想把玉儿嫁给润生,润生是个好小子,不会亏待玉儿的。
同理,徐婉莹也是良家女,还有个哥哥在念书,将来出什么事儿,徐婉莹也有家里可以依靠,不是万玉枝说怎么样就怎么样的,这就是不要玉儿去陪陆良镛睡觉的原因。
别人理不理解不重要,江氏不在乎,也不想解释,各有各的命。
听说陆良镛带着万玉枝去了扬州,游湖是吧,那就好好游。江氏说要去扬州的,徐婉莹已经到了陆家,但江氏收拾东西,迟了两日。
陆良镛已经回来了。
他听说后山的门开了,便自己上山来看,他除了刚刚开荒的时候来过,两年多没上山,荒山已经长成,一片生机盎然,花红柳绿宴浮桥。
年轻的丫头们在踢毽子,言笑晏晏的,徐婉莹端着绣绷子在和玉儿学刺绣,这些精细功夫,她娘也不会。
冬生年纪小,又没人管束,现在是个大嘴巴子,嗓门很大,忽然喊了一声:“老爷来了,太太,老爷来了!”
陆良镛现在也才三十多岁,不到四十的年纪,长身玉立的,看上去是一团锦绣,他一眼就看中了丫头群里的汪玉儿,她太出众了,春水盈盈的,肤白似雪,真是花容月貌。
不自觉的,陆良镛就往前走了两步,玉儿没动,她知道这时候不能动,越动越容易让人记住她。
徐婉莹动了,起身向前的一步,“老......老爷好。”
这个也不差,陆良镛一般对女人都很大方,出手就是一张百两的银票,“见面礼,叫什么名字?”
“徐......徐婉莹。”
“徐徐婉莹?”陆良镛开玩笑,“是不是还有个哥哥叫徐徐图之?”
“哥哥名正是图之,老爷您说对了。”
一来一回的,说得正好,玉儿这时候就晃不见了,几个转身,进了小厨房。
小茹正在烧火,问:“怎么得了闲,那帮我把菜洗了,我来不及了,午饭没几个时候了,我真的来不及了。”
“嗯,”玉儿躲在厨房洗菜,弄了一身灶上灰。
没过多久,袁妈妈就来说:“舔菜,昨日的猪耳朵切了,再加个肉丸子汤,再添个酒糟汤圆吧。”
“好咧,”小茹掌勺,问:“来客人了?”忽然又觉得自己多嘴,哪有客人,这后山只有蚊子苍蝇,哪来的客人。
“老爷来了。”袁妈妈随口一说,就看见了躲在灶台烧火的玉儿,一脸的灰,又多看了这小厨房一眼,出去了。
“她干嘛,怪怪的。”小茹不理解,但也不准备理解,做菜使她快乐,她热爱下厨,厨房就是她的最爱。
确实今天怪怪的,徐婉莹陪着陆良镛说话,江氏留了陆良镛吃饭,陆良镛还有点不习惯,这是个什么好日子,还有饭吃。他说:“我使人去春风楼定一桌,你们不想出去,买回来吃也行。”
结果小茹出菜很快,陆良镛话说了没一刻功夫,菜就一个接一个上了,全是硬菜,葱烧海参,黄豆焖肥肠,花胶鸡子,八宝饭,两样时蔬,还有一个汽锅丸子汤。
“啧啧,你上哪儿请的大厨,这么好的手艺?”
小茹跟书上学的,以前玉儿在陆麟风书房伺候,翻到很多有趣的书,玉儿都拿出来给小茹看,小茹就做了个册子,记载那些她不会也不认识的食物,总有一天,她全能认识,全部知道,全部都能做出来。
花胶提前泡了一日一夜,黄豆也水浸了三个时辰,一切都刚刚好,陆良镛吃着比春风楼的大厨还对味,当下就说:“赏三十两银子。”
江氏没做声,徐婉莹愣了,三十两银子,她们一家四口能过三年,还是她哥哥要读书的情况下,如若不然,恐怕就是一年一家四口支出也才五两银,年底才等着裁一身新衣。
菜的味道真的很好,浓淡适中,陆良镛吃得高兴了,喊着说:“叫厨子过来看看,看看是不是哪家的大厨来帮勺了,我非要瞧瞧是哪家的,我竟然还没吃过。”
袁妈妈看江氏,江氏用帕子擦嘴,点点头,袁妈妈才跟着去厨房叫人。
本以为玉儿也能跟着一起得赏的,小茹回身,玉儿说累了,回去歇会儿,顺便换件干净衣裳。
“穷讲究。”小茹吐槽,一边擦手,一边看见袁妈妈来了,仰头问:“菜好不好吃,不好吃?”
“你这贪嘴的丫头,又在偷吃,”袁妈妈点她,“快来吧,有好事等着你。”
“真的嘛?多好的事儿?”小茹吞了菜,起身,端着一盆酒糟汤圆来了。
“老爷,太太,请用,酒糟汤圆。”小茹将菜上了,就站到了一边。
“是她,真是她做的,一个小丫头?”陆良镛有点不敢相信。
小茹现在已经很壮了,有点壮士的意味,江氏笑着点头,开口道:“赏啊,不是要赏么?”
“对对对,赏。”陆良镛没摸到银票,只摸出一点碎银,三两左右,递出去,“拿去买糖吃。”
“还不谢谢老爷。”江氏低头喝茶,眼神不经意冷瞥了陆良镛一眼,好色的黑心鬼,无非是看小茹不漂亮,没徐婉莹得他眼缘,便三十两都不想出了,改成了三两碎银。如果是玉儿来,绝对是二百两,眼睛也不眨一下。
江氏太懂陆良镛这种小把戏了,随机应变,看人来写剧本的。徐婉莹的心也放下了,她的赏赐是头一份儿的,她才是最得陆老爷眼缘的。
万玉枝还在扬州,带着闺女和儿子游瘦西湖,这几天写了信给陆良镛,让他去接她。
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