经由午间插曲，崔迎之终于在晚膳时摆脱了鸡蛋的魔爪。

餐桌上唯余碗筷相碰的细微动静。

一旁的屈慈意识到了午间的玩笑对崔迎之而言有些过分。

因为崔迎之现在一别常态，只顾着埋头用膳，连一片余光都不肯分给他。

正欲开口打破这份别扭，楼前叩门声响起。

屈慈只得起身去开门。

来者是来送浣洗衣物的王婶。

按崔迎之得作风，要她去干浣衣凉晒这样的麻烦事儿显然不太可能，故而她长期雇了王婶。

王婶每五日会来一趟取换衣物。

这浣衣晾晒的差事儿本该一块儿丢给屈慈的。只是贴身衣物到底不方便，再加之王婶过得不太容易，一个人得拉扯三个孩子，若没了崔迎之这个大顾客，会少很大一部分收入。

所以最后她拍板决定，让屈慈把自己的衣物也拜托给王婶。

——因为王婶按件计钱。

今日刚好是第五日。

王婶将装满衣物地竹筐递给屈慈，竹筐份量很重，大得能装下两个总角小童，更衬得那双手枯瘦。

“三娘那件青色外衫破了口子，我给她拿针线补了补，应当已然瞧不出来了。”

屈慈接过竹筐，道了谢，请王婶稍等，自己转身回了屋内去取脏衣物以及银钱。

回到门前时，崔迎之已然同王婶在楼前聊上了。他将置在案上的荷包解开，倒出里头的铜钱握在掌心。

王婶那单薄的肩重又背上了半人高的竹筐，她接过结算的铜钱，粗略数了一遍，讶异道：“小屈，这钱是不是算多了。”

算多了？

屈慈下意识将视线移向崔迎之。

这钱他昨日才数清了放进荷包里头的，一分不多一分不少，不可能算错。

毕竟是崔迎之的钱，王婶再如何举步维艰，生活不易，他也不可能慷他人之慨。更何况这世上日子过得不容易的人实在太多了，袖手旁观久了，人也变得麻木，难以被撼动。

他就压根没起过旁的心思。

会动这荷包的人俨然只有崔迎之。

崔迎之果不其然开口道：“他那几件衣服洗起来多麻烦。您就拿着吧。”

“可是……”

“二丫不是病了？去仁济堂抓点儿药。小孩子身体差，不像大人经得住熬。”

王婶张了张口，终究是没能再说出什么推拒的话来，只是深深弯下腰，对着崔迎之一遍又一遍道谢。

合上门，崔迎之面色稍霁，她注意到屈慈频频打量她的目光，回望他：“怎么了？日行一善很奇怪吗？”

看样子原本的别扭也消了不少。

屈慈摇头，坐回案前，“我只是觉得好心人在这行是活不长久的。”

以崔迎之那以一挑九的杀人手法，屈慈就算是想装瞎也难，崔迎之过往干的什么行当简直就是摆在了明面上。

崔迎之本也没想继续隐瞒。

“我算不得什么好心人。”崔迎之垂眼，漫不经心地戳了戳碗中的米。“我愿意施舍善心，全然是因为那对我来说只是微不足道的东西。若是有朝一日我流落街头兜里只能掏出十文钱，必然是一分也不肯分给旁人的。”

顿了顿，她继续说：“可是我师傅不一样，若是换成她在这样的境况下遇见了王婶，必然会把十文钱全掏出来，甚至倒贴药钱去给二丫问诊。”

她静默几息，似悲似叹道：“你说得对，这行当的好心人是活不长久的。所以我师傅死了。”

窗外已是落日熔金，暮云合璧，余晖斜斜透窗洒落一方，印出细碎的花窗剪影。

室内光线暗淡，昏黄残照给崔迎之的眉眼渡上一层薄纱，晕得分外柔和。

她嘴上虽不饶人，眼中却没有一丝埋怨。

显然并非是不赞同她师傅的行事。

屈慈想也只有她师傅这样的人，才能教养出这样的崔迎之。

平和的表面下包裹着重重尖刺，但一旦穿透尖刺的阻挡，会发现尽头仍是一片柔软。

崔迎之似乎没了胃口，将筷子放下，转移话题。

“对了，王婶来之前，你想说什么？”

屈慈回想了一下：“我今日出门的时候，有人跟着我。”

“你真的不考虑换个住处？我继续留在下洛，屈家就会源源不断地派人来。你也没得安宁。”

崔迎之毫不犹豫：“我不会离开下洛的。这里是我师傅的故乡。”

“那你的故乡呢。”

她的故乡？

她的故乡，是连少时的梦中都鲜少会出现的地方。

家破人亡后，沈三秋将她捡了回去。她跟着沈三秋四海为家，走过戈壁，穿过荒原，见识各地的风景，经年以后，故乡的样子早已在记忆里模糊不清。

若非屈慈提及，或许下次再回忆起故乡的样子，便是在死前的走马灯了。

崔迎之语调平平，仿佛与自己毫不相干一般：“不是什么重要的地方。”

因为那里已经不剩下什么了。

她并不想继续这愁人的话题，稍加思索，纳闷道：“上回负责引路的那个杀手，你没有处理掉？”

屈慈一开始的说法是引路的人没了，崔迎之便顺理成章认为那人已经被处理干净。消息传递需要时间，他们若全军覆没于此，接头的人反应再快，第二批人赶来的时间也对不上。

太快了一点。

大概率是有人逃回去传了消息。

屈慈没有否认：“让他给屈家带了点话。”

既然位置已然暴露，第二批杀手早晚都会再来，所以崔迎之并不在意屈慈放走了这一个。

可是。

“屈慈，你果然一点都不担心我的安危。”崔迎之剜他一眼，幽幽道：“你让人直接走了，然后自己磨磨唧唧绕了几圈才找到我的位置。万一就因为慢了这么一步，我又刚好打不过他们死在那儿了……”

思及此，崔迎之啧啧摇头，痛心疾首：“好歹毒的心肠。”

屈慈但笑不语。

那日他其实早早就跟着引路杀手赶到，也是同引路杀手一道亲眼见证了那九具躯体如何接二连三地倒下。

他站在远处，看着手起刀落情绪没有一丝起伏的崔迎之，几乎不能将她与记忆中的身影重合。

随性，豁达，任意。

以及崔迎之透明底色中挥之不去的沉沉暮气。

相当矛盾的个体。

这才是平日里的崔迎之。

而眼前人却仿佛被举着屠刀的冷漠幽魂占据了身躯。

他并没有为崔迎之的异样所骇。

只是忍不住去想：

崔迎之这样的人，这样的身手，可以是行侠仗义的游侠，也可以是遍行四方的镖师，有无数光明坦途。可是为什么，她似乎最后却落到了杀人卖命见不得天光的行当里，沾染一身血腥呢。

屈慈没为自己辩解，只是道：“他们知道你一口气把其余人全杀干净了。如今迟迟不动手，应当是忌惮你。”

崔迎之瞥了屈慈一眼，没再多问什么，揣测道：“如果是这样的话，快到十五了，我得去山上。他们可能会趁着这个时机找你麻烦。”

“你一个人可以吗？”

屈慈沉默了片刻。

“如果我说我的伤还没好全的话。”

崔迎之扬起一个笑来。

“那我也会照旧上山的。”

丝毫不出所料的回答。

屈慈无奈，“成，我尽量不让你回来之后看到我横尸楼前。”

-

转眼便是十五。

出门前，崔迎之靠在楼门前，又一次发问：“真的不要我留着？”

屈慈把准备好的装满黄纸供果的竹筐递给她，“没必要。早点回来，晚上吃条子肉。”

崔迎之悻悻接过竹筐，出了门。

独自守家的屈慈则继续今日繁杂的家务。

室内扫完一圈，他拿着扫帚来到后院。

就见一柄纸伞被撑开静静斜在角落。

坏了。

前些日子落雨，他趁着日头好就把伞晒在了院子里，还没收。

他抬首望天，天色如同晕了墨，阴云压境。

这会儿据崔迎之离开约莫不到两刻钟，屈慈估摸了一下脚程，合上伞，打算追过去。

崔迎之就不是个会回头的人，既然出了门，就算冒雨也会去山上，要不然那日也不会和他遇见，屈慈不指望她能回心转意半路回来。

淋雨受风着了风寒就不好了。

到时候被折腾的肯定还是他。

屈慈带上伞，马不停蹄地准备出门。

走至楼门前，他蓦然停下脚步，收回正欲推门的手，转身抽出竹伞格挡。

脆弱的竹伞伴随着凌冽的刀光一分为二。

屈慈扫了眼手中伞骨尽断的纸伞。

这下没伞给崔迎之送去了。

他平静望向来者：“损坏别人家的财物，不大好吧。”

来者并不必上一回多，屈慈粗粗扫过，算上还没露面的，不过五人。

人数少了，但是比上一回麻烦，这一波都是些江湖上有名有姓的人物，屈家能把这些人凑一块儿想来也不大容易，也不知许诺了多少好处。

其一身量高挑妆容秾丽的女郎以手掩面，痴痴笑了两声，用打量物品的目光上下打量屈慈，语调尖锐怪异：“一直听说你长得很漂亮，我原先还不信。”

“现在我改变主意了。”

“反正落在屈家手里也没什么好下场，你跟我走怎么样。”

最先亮刀将竹伞劈断的壮硕男子闻言，横眉怒视，将刀指向她，声音粗粝：“毒乌头！你敢反水！”

毒乌头不屑地睨他一眼：“你当谁都同你一样是傻子，心甘情愿给屈家卖命？”

说罢继续望向屈慈，“怎么说。这里剩下几个人可都拦不住我。”

屈慈十分配合，笑眯眯地回道：“不好意思啊。我已经有主人了。”

这话刺得毒乌头脸色转瞬即变，她阴沉沉道：“那真是太遗憾了。”不等话说完，一记毒掌拍出，暗中未曾露面的几人也顺势而动。

后背是合上的木门，前方是毒乌头的毒掌，两侧均有埋伏。

四面夹击。

权衡利弊之下，屈慈果断选择直直迎上毒掌，避开了从左右两侧窜出的长枪短刃。

一口淤血从嘴角吐出，屈慈又侧身避开一击，抽出袖中的短刀。

有点儿麻烦了。

……

崔迎之走到半路，雨点淅淅沥沥落下，一如遇见屈慈的那日。

她停下脚步，抬首，望着这流云泼墨，感受着冰凉雨滴在额间滑落。

都走到半路了，照她的性情显然是不可能回去的。

崔迎之迈步。

……

屈慈感觉自己快死了。

伤势本来就没有好全，一打五，打得还全都是难缠人物。

方才中了记毒掌，后背刚刚还不慎挨了一刀。

好在对面已然死了一个，剩下四个也被他消耗得差不多，现下只需要单独收割。

楼里现在乱得不行，家具倒的倒坏的坏，主打谁都不准是完整的一个，屈慈想崔迎之回来之前他怕是来不及收拾了。

还好今天买了点儿冬笋，看在菜色的份上崔迎之应该不会太不高兴。

正分神想着晚膳的配菜时，有人缓步靠近，屈慈回神，背身躲在门后，看准时机，破门，挥刀，一击刺入要害。

尸体瘫软下去，屈慈却警铃大作。

一柄重刀自他身后高高举起，眨眼间就要劈下。

黄雀在后。

这个时候就算转身拿尸首去挡也来不及了。

“铮”的一声，兵刃相撞，划出一道刺耳的铁石摩擦声，银光四溅。

预料之中的重刀并没有劈落在身上。

只见不知何时回来的崔迎之举着那柄被充当摆设的断剑，硬生生抗住了这一击。

屈慈没有犹豫，趁此机会将人了结。

待尸首应声倒下，他才有功夫望向崔迎之。

这个点，她怎么会回来呢。

崔迎之冒雨赶回，凌乱发丝紧贴着面颊，衣物都被雨水打湿，衣摆都还在滴水。

右手虎口方才被震得发麻，小臂也略显无力地垂下，她只得换了只手拿剑。

见屈慈静默望她，便也直直迎上他目光。

双方的身影都在对方的瞳孔中交叠。

不知过去多久，她扬起嘴角，嗔怪道：

“愣着干嘛。不谢谢我救了你一命吗？”