乔窈还无精打采的垂着眼眸,却猝不及防挨了两巴掌。
吴夫人下手极重,乔窈的脸上立刻起了红痕,步子也没站稳,踉跄着朝后倒了几步。
兰心眼疾,迅速冲上来抱住乔窈:“姑娘!姑娘,您没事吧!”
“没事。”乔窈控制不住生理反应,眼泪瞬间落了下来,声音也跟着哽咽,可瞪着吴夫人那眼神里满是愤恨。
兰心也当即斥责道:“吴夫人!你疯了!姑娘可是王爷的客人,不是这府上的人,你有什么资格教训她!”
吴夫人却满不在乎,笑的得意。
平日里这个贱人总缩在静园内遇不到人,今日可算让她逮着机会,能好好报复。
她冷声道:“客人?她到底是个什么东西,在场的谁心里不清楚!我作为王府内的夫人,有什么打不得说不得!”
她那视线触及到乔窈的眼神,冷声问:“怎么?还想还手?”
“咳。”座上的严夫人轻轻咳了声,两边下人立刻上前来将乔窈和兰心拉开,强行按着跪在地上。
严夫人此举无疑是助阵,吴夫人的态度更是嚣张嘲讽。
“你还真是仗着王爷宠爱就不知自己是个什么东西了?你以为能攀到王爷便高枕无忧了?你以为在这王府内当真事事都是王爷说了算?你知不知道,严姐姐是什么人!她可是当朝左卫将军的女儿!左卫将军战功赫赫,民心颇丰,深受皇上宠信,是王爷都不敢得罪的人!严姐姐自入府以来,无论大事小事,王爷全都顺着她,从没有半点违过严姐姐的心意,你一个粗鄙的贱奴,竟还敢还嘴顶撞她!我今日便替严姐姐打烂你这张嘴!”
吴夫人叫嚣着又要扬手,乔窈用力挣扎着,可被下人按着实在是动弹不得。
“算了。”严夫人懒洋洋地抬声拦了句,“她也就是个不知无畏的愚民,何必惹你如此动怒,手不疼么?”
吴夫人这才收了手,应和道:“也是,不过出身卑微的贱奴,她能懂些什么。”
她转身走到严夫人跟前,又谄媚道:“多谢严姐姐心疼,可严姐姐,她如此顶撞你,怎能就这么算了?”
严夫人看着乔窈的眼神,冷笑一声:“谁说就这么放过她了,既然无知,总该要长长记性,省得日后再不知规矩,闯出更大的祸来,牵连王府。”
她抬头看了眼天空,吩咐道:“来人,取冰水来。”
“姑娘!”兰心瞬间想象到她要做什么,挣扎不开,便使劲咬了按住她的下人的手,推开人扑到乔窈面前抱住她。
“愣着做什么!还不快将人拉开!”严夫人斥责道。
下人们不敢怠慢,又多冲过去了几个人强行扯开兰心,另外几人抓着乔窈猛地一推,将人推倒在青石地面上。
才取来的冰水还冒着寒气,哗啦全泼在乔窈身上,她从头到脚瞬间被冰水浸透,临下雨前的风猛烈呼啸着,吹起一层又一层寒意,冷得她一个激灵,缩在原地颤着发抖。
“姑娘?呵!姑娘这几日得王爷宠爱,欢喜过了头,脑子总不清醒,竟敢故意顶撞本夫人,本夫人只好让她清醒清醒,反思自己的过错。”严夫人端着架子起身,吩咐道,“你们几个,盯着她跪在这里反省。”
“还是严姐姐治下有方,只是不知,严姐姐要让她跪上多久?”吴夫人问。
“严姐姐……”一直在旁侧看着的柳夫人终于起身,怯声开口唤道,“只是惩戒,便让她跪一个时辰就算了吧,她会记住的。这眼瞧着要下雨,若是王爷回来看到她冒雨领跪,就算她有错,王爷也未必不肯偏心了。”
“一个时辰?可是太便宜她了吧?柳妹妹可真是好心啊!”吴夫人冷声斥责道,“你瞧她这个样子,哪里有半分的悔过之意!这可是憋着满心的不服气,巴巴等着王爷回来告状呢!”
乔窈跌坐在地上,撑着身子勉强跪坐着没倒下去,冰水从发丝坠下,落在脸颊上划出道道长痕,她的皮肤早已没有半点暖意,也感觉不到丝毫暖意。
仿佛置身冰窖,风带着来自四面八方的寒意让她无处可躲,冻得她骨头都在疼,身子也不住颤抖着,即便没人按着也有些站不起来。
可她那双眼睛却瞪得明亮,满是倔强与恨意。
力量微薄,无法还手,她也自知身份低微,面前人每一个都是她惹不得的角色,可她偏偏心里憋着气,受苦也不肯低眉顺目的讨饶认错祈求可怜。
严夫人冷眼看着,心里的火气也被激了起来,冷笑道:“那就让她跪着迎王爷回来!”
闻言,吴夫人脸上的笑更是得意,当即又恭维起来。
柳夫人神色僵了下,不敢再说话了。
“严夫人!”兰心咬着牙,冷声威胁,“姑娘是王府的客人,并非王府中人,您如此做,可是实打实的当着满府众人落王爷的面子,若是传出去,便是王爷治内无方。日后谁敢与王爷交好?谁敢来王府做客?严夫人,您这样做会有何后果!您可要想清楚了!”
她又瞪着眼,看过周围一众帮势的下人,道,“你们这些人,帮着严夫人欺凌府内贵客,待王爷回来得知,一个一个会有什么下场!可想清楚了!”
兰心说的煞有介事,下人们听着,一时面面相觑,虽未动弹,可心里已打起了退堂鼓,按着兰心的那几人已犹豫着松开了手,放了人。
兰心立刻跑到乔窈身边,将她抱着扶靠着自己,握着她冰冷不已的双手揉搓着取暖。
吴夫人不如严夫人家世好,没她那么肆无忌惮,听了兰心的话,心中虽然气愤,可还稍有顾忌,但她还是先转头看了看严夫人的脸色。
兰心那段话对严夫人显然是火上浇油,严夫人明显是绝不可能就此收手了。
吴夫人想起从前的事,那份顾忌散去,又嚣张起来。
“你这贱婢,还不死心,敢拿王爷说事!她不过就是个乡野村姑,算什么贵客!王爷就算再偏爱她,他日入了府也不过就是个府内贱奴,能成什么气候!今日就算是教训了又能如何!”
她又喊住下人喝斥道:“你们这群没种的东西,退什么!几句话便吓破胆了?我看你们今天谁敢忤逆严姐姐!”
严夫人的火气已上了头,什么后果也根本顾不得想了。
或者说,事情发展到如此地步,她早已没了退路。
林瑾思回来后是否真会责怪她暂且不提,兰心如此做,其余人如此做,她要真收手,她的面子才是全被丢尽了!
她望着地上的乔窈和兰心,恨声道:“开门,赶出去!让她去门外跪!也省的王爷回来,还得跑上几步才能告状!”
“严夫人!你!你怎么敢!”兰心不可置信地望着她。
严夫人笑得咬牙切齿:“这世间还从未有人敢威胁我!这个贱婢,掌嘴三十,一并扔出去!”
柳夫人身子一颤,瞬间慌了神,连忙来到严夫人面前,劝诫道:“严姐姐!您罚跪可以,可万不可将人赶出去!在这王府之内您尽管惩戒,无人敢说闲话,可若出了王府大门,定然要闹得沸沸扬扬啊!”
“你这是什么意思!给这个贱人求情?不如此做,她如何清醒?如何记得住教训!”严夫人喝斥道。
柳夫人慌张摇着头:“妹妹绝无此意!妹妹是怕严姐姐此举,会,会给自己惹来麻烦……”
“你在说什么晦气话!”吴夫人扬声打断她的话,“王爷是什么性子,你来王府一年还不知晓么!他敢说严姐姐的不是,敢责怪严姐姐不成?”
吴夫人说完,又对那群尚在犹豫的下人们责骂道:“你们还不动手!没听见严姐姐的吩咐?不知道这府内到底谁说了算吗!”
训斥过人,吴夫人又来到严夫人跟前,好声好气道:“严姐姐,不过几个贱奴,您教训责罚,都是为了王府的规矩,都是尽您侧妃的本分。柳妹妹胆小,您别跟她一般见识,别气着自己的身子。”
严夫人听着很是受用,笑了笑,脾气也缓和了些。
“我自是不会跟她计较。这天瞧着要下雨了,留两个人,盯着她跪着,其余人都散了吧。”
严夫人挥手吩咐过,便带着侍女转身离开了。
“严姐姐!”柳夫人着急唤了句,被吴夫人拉住了。
“你怎么还想着替那个贱奴求情?忘了自己这一年在王府过的是什么日子了!若我没记错,你们柳氏可是六王爷的近亲,怎么在王府的清闲日子过久了,便忘了来时母家的叮嘱了?眼下那个贱奴只几天就做成了你我辛苦一年都没能做成的事,你还敢回柳府吗?还想再见到你的生母吗!”吴夫人拉着她,低声责问。
柳夫人瞬间变了脸色,垂下头,没有吭声。
吴夫人又是一声冷哼:“看在你我一样可怜的份上,我今日才替你说话,下次若再犯蠢,我可绝不会管你!”
吴夫人提醒过,便不再管她,转头又得意洋洋地扬声命令着下人们:“严姐姐的吩咐,你们可都听见了!看好了人,可千万别让她偷懒!”
耀武扬威过一番,她也带着人转身离开了。
柳夫人站在门前望着乔窈被人拖出大门,眼里是不加掩饰的忧心。
可想起吴夫人的话,终是什么都没说,转身离开了。