孙锦语看着“小石头”滚到了门边,想起之前孙秀娥给她吃过的饴糖,小小的一块特别甜。她跟着来到门边,捡起来往嘴里塞。
孙秀娥如厕回来,在院子里没见到孙锦语,进屋来看到内室门前的女儿拿着一块东西就往嘴里送。她疾步上前,还没走近,孙锦语自己先吐了出来。
这东西有股味儿,孙锦语刚放进嘴就被熏得吐出来,一脸委屈呜咽起来。
孙秀娥心疼地把女儿抱起来安慰,捡起方才孙锦语吐出来的东西,沉吟道:“这里何时掉了一块银子?”
看到肖克岚还□□地爬在榻上,赶紧掩上门带着女儿出来,“爹爹休息,我们出来玩,银子拿给阿娘,阿娘下回再给小语买糖糖。”
肖克岚醒过来,穿鞋的时候感觉异常,这几年鞋子里放一块银子早已成了习惯,突然平了还觉得有些不适,心里咯噔一下,拿起鞋一看,银子不见了。
把两只鞋子都找遍了,依旧没找到。
中午起来的时候明明都还在,这怎么就没了呢?
他再屋里四处翻找,床底柜底各个角落都找了个遍,还是没找到,绝望地瘫坐在地上。
出了北屋,在院子里、东屋、书房都找遍了,依旧没看到自己丢失的银子。因这银子是私藏的,不敢问小翠,若让孙秀娥恐怕又得闹一场。
到了晚饭的时候,小翠来书房敲门,“老爷,该用饭了,夫人说今晚不用给她留饭,叫您和小姐一块儿吃。”
肖克岚坐在椅子上一脸生无可恋,有气无力说道:“我不想吃,你带着小语吃吧。”
等小翠离开后,后院静悄悄的,肖克岚拿出自己的荷包一抖,十四枚铜钱散落出来。
此后几日里,肖克岚感觉走路都不得劲儿,总感觉鞋里少了什么东西。到城外乡野路上寻了一块差不多大小的石子儿来,打磨一番后放进鞋里,虽然硬了些,没了以前的感觉,但总比什么都没有踏实。
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七月,肖聪两岁了,肖宴平日极其宝贝这大儿子,请了几家好友至亲到家中小聚。
孙秀娥酒馆里生意忙,要到傍晚快打烊时才得过去,孙锦语说要去看小侄子,闹着也要跟去,肖克岚带着她从家出发。
街上遇到卖糖画的小摊,孙锦语扯着爹爹的长衫喊道:“爹爹爹爹,买糖糖……”
肖克岚想到囊中羞涩,牵紧女儿的小手加快步子往前走,“爹爹没钱,等下找娘亲给你买。”
孙锦语不肯走,拽着肖克岚的衣摆往地上一坐,哭闹着要买糖画。
路过的人都朝这边看着,肖克岚犹豫了片刻,无奈地掏出了荷包:“买买买,你自己挑一个吧。”
孙锦语哭声立马止住,站起来拍了拍屁股,扒在小摊边上对老板说道:“我要小兔子的。”
肖克岚细数着抖出来的铜板,问道:“多少钱?”
“五个铜板。”
肖克岚一听,瞳孔震了震,又仔细数了边手里的四个铜板,抬眼看到兔子的身子已经画得差不多了。他犹豫了片刻,试问道:“四个铜板行不行?”
老板糖勺停住,抬起头来看到肖克岚这一身织锦长衫,也不像付不起五个铜板的人,说道:“我这小本生意,四文钱你让我怎么赚?”
肖克岚想了想,指了指白板上未画完的兔子说道:“那你把兔子尾巴掐了不就成了?这样你还能赚。”
老板还是头一回遇到让把兔尾巴掐了的客人,奈何肖克岚只拿得出四个铜板,只好照着他说的做。
孙锦语拿着糖画,总算肯乖乖跟着肖克岚走,一边舔着一边问道:“爹爹,这只兔子怎么没有尾巴?”
肖克岚暗自叹了一口气回道:“它娘生它的时候没给它戴尾巴。”
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这天下午,肖克岚看书看累了,想着出门走走,顺道上酒馆看看媳妇去,到了前院孙锦语也要跟着去酒馆。
上次在大街上买了那四个铜板的糖画,肖克岚心痛得几天几夜都没睡好觉。之后有两次带她出门,回回都能碰上那买糖画的,有一回还是花了七个铜板,她非要老板给她画个三条尾巴的兔子。
孙锦语拉着爹爹衣摆,“爹爹,我也想去看阿娘。”
孩子都这么说了,他实在不好拒绝,硬着头皮牵着女儿出门。一路上左顾右盼,心里祈祷着千万别遇上糖画摊子,不然就他每月五十文的小用钱,给孩子买几回糖画,自己都没剩多少了。
糖画摊子没遇上,倒是在字画行门口遇上花岱延。
花岱延跨出字画行店门,鼓弄着钱袋,看到肖家父女两个,笑着走上去。
“小语,跟你爹出门玩呀?”
肖克岚领着女儿叫人,孙锦语仰着头乖巧喊了一声“花大伯”。
字画行做的买卖生意,肖克岚瞥了一眼花岱延的钱袋说道:“又来卖画啊?”
花岱延点了点头:“嗯,想买一把古琴。”
“你屋里不是有一把?还要买?”
花岱延:“那怎能一样?以前那把是放屋里的,这把琴我想放水阁里。”
两人说话间,孙锦语看着街上的小摊小贩和过往的人,忽然在街头看到那个熟悉的摊子,拽了拽肖克岚的长衫:“爹爹,买糖糖……”
肖克岚看到顺着女儿手指的方向看过去,整个人都傻住了,愣了片刻抱起女儿递到花岱延手里,“来找花大伯买,你花大伯有钱。”
花岱延哄着孙锦语走向糖画摊子把她放下来,直接让老板来个十文大的。
孙锦语期待地看着白板上的糖,一只大兔子慢慢成形。
花岱延在后边跟肖克岚低声道:“你连给女儿买糖画的钱都没有?”
肖克岚不好意思道:“喊你声大伯,给买个糖画怎么了?我就那五十文,回回上街她都要买,够折腾几回啊?都让秀娥给惯的。”
看他窝囊样,花岱延忍不住憋笑,摇了摇扇子,“那行,下回再要买给我带过来,亲爹没钱,我这大伯有啊,别说买个糖画,这摊子我也能给她弄下来。”
孙锦语拿着比以往都要大的糖画兴奋不已,小心翼翼的呵护着,路过的小孩都投来羡慕的眼光。
看女儿满意了,肖克岚准备带着她往酒馆走,看向花岱延:“你给孩子买了糖,要不跟我们一道去酒馆,带壶酒回去?”
花岱延回道:“下回吧,我得去仙乐楼,听说新来的清倌琵琶一绝,今日在大厅首弹,我得去二楼看台上占个好位置。”
肖克岚再次拉着女儿跟花岱延道谢,孙锦语舔了舔黏在嘴角的糖,连声音都是甜甜糯糯的,扬起脸对着花岱延说道:“谢谢花大伯。”
仙乐楼。
还没到傍晚的时辰,一楼大厅已经满座,都是为了听琵琶而来。
花岱延找了个二楼最佳的听曲位置,桌上泡的是武夷山大红袍,四碟小点心。
坐下不到半个时辰,楼上楼下都已经坐满了,还有不少的听客站着。在月荷姑娘走的这段日子里,仙乐楼的生意一天天萧条。听说这新来的姑娘是管妈妈从姑苏城花重金买来的,听说这姑娘近两年在苏州城也小有盛名,大伙儿都等着听这曲琵琶。
暮色将至,管妈妈带着一位绿衣少女走到了歌台中央。
“诸位稍安勿躁,想来各位都是慕名而来,南秋姑娘精通琵琶和筝,以后还望诸位爷多多赏脸!”
花岱延俯瞰楼下,看到管妈妈身后那姑娘估摸只有十三四岁的年纪,模样瞧着还挺通透灵气,身形纤若细柳,与她怀里抱的琵琶相比,更加显得纤瘦。
看到姑娘的模样,底下客人纷纷窃窃私语起来,忽然二楼有客大声说道:“管妈妈,这姑娘看着太年轻啊,到底行不行?”
“妈妈挑人不能只看脸啊,光好看没用,咱们是来听曲儿的,要嫖妓就上群芳馆去了,哪还到你这来?”
这么一说,底下人跟着一个一个附和起来。
花岱延在上面盯了绿衣姑娘许久,也摇着扇子冲下头喊道:“小丫头,是不是来错地儿了?琵琶抱得稳吗?”又对着管妈妈说道:“妈妈要是没寻到琴妓,也别着急随意找人搪塞我们,本公子从六岁起学琴,十五六岁出入乐馆,什么样的曲儿没停过?想打发我没那么容,我看今日就散了吧,等妈妈何时寻到合适的人再过来。”
花岱延起身准备离开,在座的客人也纷纷离席了。
管妈妈无论怎么解释,都控制不住场面,绿衣女子从容镇静地走向歌台中央的凳子坐下,手指抚上琵琶弦。
渐进的琵琶声回响在大厅上空,人们嘈杂的声音也安静了下来。
花岱延楼梯还没下完,听着传入耳的琵琶声,脚步不知不觉慢下来,最后停在了楼梯中央。
这琵琶声婉转动听,如清泉般悦耳,扣人心弦。
花岱延转身上楼,又坐在了方才的座位上。
看到客人们安静下里,陆陆续续重回到座上,管妈妈笑咧了嘴,心想着看来这一百两银子没有白花。