自打圣人给五皇子择了老师，朝内所分化的两派争斗倒是急了起来。

两仪殿下坐着的百官面色皆是不豫。

“陛下，五皇子伴读之事，合该提上日程了。”

“不论怎么说，如今圣人只有这一位皇子，该有的体面配置总归是要有的。”

这话是既戳圣人心肺，又抬五皇子一派的身份，只叫人气不能出声。

便见高座之上，李洵用力拍案，面色已是难看起来，“体面？什么体面？太子之位的体面吗？”

“这东宫之位，你们倒是替朕考虑得周全！”

开口的几位老臣便作揖弯身，只道：“圣人息怒。”

“如今谢给事才做了老师，他一人既领公主习字一职，又领五皇子教习一位，再添置些学生，这是要将谢给事累死在太极宫啊。”

宗室派的官员哼笑一声，“也是，倒不如让谢给事轻松轻松，只领五皇子一事。”

话已行自他身，谢愈安坐不得，只得执笏起身自坐塌中行出，拱手朝上言：“为圣人办事算不得劳苦，公主的字已有几分成效不宜此刻断，而五皇子八年之前未触及什么正书，若置来伴读，于他而言，怕是吃力。”

这话可是将朝中的五皇子派乃至圣人都鞭笞了一通，可驳得却是宗室派的面子。

一时朝中无言，皆瞅着这面色淡然，一句话得罪两道人的给事。

忽而一老臣慢慢朝前开口，“臣忽而想起来，公主也该择驸马了。”

李洵的视线倏然朝他扫去。

“驸马与伴读之事，也总该办一项。”

两仪殿的众人才恍惚回过神，无论什么立场，他们同女主朝是绝对的敌人，就如同李由林一般百官唾骂。

于是阶下朝臣皆一道弯身，“贵主大事为重，合该择驸马。”

谢愈混在众臣之中，他心中鼓动，其中情绪翻涌不可名状。他这立着的背弯了一半，却又直不起来。

他的这颗私心，头一次未在李知这一处。而是与众臣一道希冀，择驸马之事来临。

若贵主自此远离宫中，李知也不必再内，倾倒覆辙了。

可是。

谢愈垂盖的睫羽一停，他盯着身前相公紫红的衣袍，心中发紧。

阿九不是轻言退缩之人，她定是会，带着清河再重回宫中。

他僵着的背，一瞬得直起身来，在这殿中或坐或弯身的朝臣之内，显得尤为突出。

他太了解李知了。

李洵对上谢愈迎来的目，微弯唇。

谢愈，不愧是他选中的人。

“那便，先择驸马吧。”李洵朝下开口。

谢愈手中笏板一紧，心中骇然。

陛下这又是何意？

“圣人英明。”

百官作揖而拜，虽两处皆未讨到什么好处，却灭了一个共敌。

朝会已散，李知侯在两仪殿外，她如今是以学士之职跟随在李洵身边，除了朝会与中书门下，这偌大的太极宫，已无她不可去之处了。

而公主则是呆在武德殿内。

“圣人。”李知微弯身，而后抬步跟上。

李洵背手于后，一面朝前行，一面开口，“如今朝中，你认为何人可为驸马？”冷风灌入嗓，圣人这话也说得断断续续，咳嗽不止。

李知愣了好一会儿，才理清话中意思。

如今朝中年岁适中的公主除了清河再无旁人，今日朝中是在议此事。

她交叠腹间的手也攥得紧了些，圣人此番问，怕已是应了朝臣的话。

“怎么不答？”李洵步子慢下来，一旁的李由林也撇眼望她。

“妾对朝中适龄的郎君，并不了解，一时择不出适合的人选。”李知转过面回话，心中拿不清圣人的态度，可变数总归是捏在自己手中好，“不过妾可回去探一探贵主的话，若她心中有中意的郎君，倒也是省去择婿的麻烦。”

李洵一笑，三月尾的风已经带了些暖意，可他这咳喘倒是愈发厉害了，只掩唇道：“此话有理，清河该是在武德殿候着，便去问问。”

李知心中微沉，脚下的长阶一时也难抬起腿。

这般说，驸马之事是非择不可了。

“圣人怎么忽然想起给清河择驸马？”

分明那日吐蕃的求娶，圣人拒得干脆，今日怎么忽而转了性。

如今清河也将才十七。

李洵道：“也该选着了。”

跨步武德门，一路迈步向上，李洵的咳声传了一路。

李知听着这咳声，心也不平静了一路。

“大家，不若将陈奉御请来再看看，换个药方子试试，这般拖着也不是个事。”李由林扶着圣人上阶，一面忧虑，一面叹气。

“这药喝了这么久也没见效，换了也是一样的。”李洵掌着李由林的手用了些力，又道：“前些日子，朕吩咐的事，查得如何了？”

“正要在殿中给圣人回禀此事。”李由林扫了眼李知，知晓大家不避讳着她，便也慢慢回话：“卫寂言河间王府上的两百三十一具尸体里面，没有寻到柳娘。当日府上的尸身皆运至城外随手埋在一起，可手下人数了数确实少了一副。”

李知忍着不适转目，她只一深想，眼眸中便将浮现殷红血迹，心间便也喘不上气。

她逼着自己丢下这些散不去的血雾，只用力数着正在迈的步子。

一步。

“柳娘没死？”

两步。

“如今看来或有这个可能。”

三步。

“给朕找到她，她所在世的亲人也要寻到。杀一个不现身，那就杀两个。”

第四步，已是迈不下去。李知撑着摇摇欲坠的身，望着眼前看不清的阶，只觉天旋地转，而后直直朝前倒去——

“李学士……”

“李知……”

“快叫奉御……”

水溺般含糊不清的话与骇人的心跳声一齐渐渐消散，她彻底，失去意识。

清河听闻三娘昏倒，哪里还留在武德殿下，只匆匆离开，一时择驸马之事也未叫清河撞上。

李洵被李知陡然昏迷的事分去一半心神，将坐在椅上揉额，宋绩江已然入内。

“圣人，臣有事要禀。”

“何事？”

李由林将药盏搁在案上，不动声色地瞥了眼宋绩江。

“臣要参薛海冷眼旁看，放纵佞臣蛀蚀我大唐！”阶下人忽而跪地，双手呈上一叠厚折，“圣人可还记得谢给事所言的那份旧折，已故右拾遗秦治的折子，忽而出现又忽而消失，这是薛海的手笔。”

不出李洵所料，能让宋绩江亲自来见他的，除了薛海再无旁人了。

这事若是在东都事毕时一道禀出，或许李洵还能怒一怒即刻将薛海贬出长安，可如今诸事杂糅在一处，他便有些漠然了，只觉得脑子混得厉害。

“他知晓朝中蛀虫，却仍是不动声色，若非叫谢给事巧然寻见，此事到现在都还未真相大白！”

李洵听得有些麻木，细细顺着他的话想了一番，才恍然想起来秦治乃是大豫十四年故去之人，而折中所言之事，则是更早。

薛海留着这案子这么久，是为何？

高座上的圣人久久未出声，宋绩江跪着的心便是一沉，他废了太多的力气才弄来这份旧折，绝不能空手折返。

“圣人，薛海是站在宗室一派之人，他人虽离宫，心腹却仍在朝，朝中动向他心知肚明，这相公之位对他而言无非是，换个舒服之地罢了。”今日择驸马一事，宋绩江反倒有些猜不出圣人如今对公主的心思，只能拿着五皇子与伴读之事为折戟。

掷地有声之言砸向殿内，一击未将薛海推下崖，今日是他最后第一次机会，手中的底牌已无，在薛海还未重返朝堂之前，他得让薛海，这辈子都回不来。

“将折子呈给朕看看。”

圣人发话李由林便忙弯身自下接来，递于李洵。

手心的暖炉搁在腿上，李洵开折上下扫了一眼，宋绩江微寒的话又顺着冷风传入耳。

“今日两仪殿之局面，全是薛海的手笔。常朝的形势乃是他薛海掌着得。”

为帝者，最惧怕的，是被玩弄于掌。

显然，宋绩江的话让李洵开始疑心，一时诸多往事入脑。

异边花色旧折不轻不响地扣案，李洵语气隐有些不忿，“当真？”

“臣从不言不实之事。”宋绩江抬起一双利刃，一字一句道：“不然，家父之仇，不会拖到这么些年。”

他对上宋绩江那双毫不退却的眼。

“陛下若不信，只瞧择驸马一事中，礼部所呈交的名单会不会有鲁景莫的名字，且一定会力排众议，定下此人。”

鲁景莫。

李洵微眯眼，这是鲁国公的小儿子。

宋绩江的话已点明至此，余下之言李洵顺藤摸瓜也能知晓缘由。

良久，李洵才道：“膝下不好的毛病，也没让他丢了权。”

他冷哼一声，叮嘱宋绩江，“薛海离长安之地，便由左相来定吧，其中细处你自去大理寺呈递督办，安实罪名。”

四十多年的君臣之情，早已消磨干净。李洵留着他无非是给过去的自己立一块悬碑，如今碑上刻字，他到底是留不得薛海了。

“帝王年轻之时，都得留着些固朝之臣，而改朝换代之时便要慢慢将其都连根拔起。”百福殿下，谢愈的话缓缓落入殿，案上还放着一本《淮南子》，正是自弘文馆取来。

李委听得入神，又问道：“那君臣之情，一点都不顾忌吗？”

“忠臣畏权，奸臣爱权，但其中有一类臣有忠有奸，只因利办事，他心中或有高义，却仍自堕落，这一类便是最不好拿捏之人，亦是最难杀，这样的君臣之情，该顾吗？”

谢愈反问他。

“恰如老师所言，改朝换代之时便不能顾。”李委微思索一番，又抬头脆生生道：“后来者并不能掌握他，所以不能留。”

谢愈一笑，很满意李委的答案，“君之下，皆为臣，我所言之臣，不只是立在两仪殿之下的百官。”

“先生是想言中官吗？”李委望着他，忽然道。

坐在案前之人，却因此沉默。

灌入窗的冷风吹灭了不远处灯盏，他抬手将静置在上的《淮南子》翻至一面，而后抚掌推至李委身前。

“我所言，尽数在卷九，主术训。”

李委垂下脑袋，就着火光去瞧，自头顶又传来一声淡漠如水的话，“当然，言外囊括中官。”

彼时武德殿清净下来，李由林弯腰将冷掉的药茶递出去，嗓音一如沙石磨过，他带着笑圣人言：“往后，大家行事，可少些桎梏揣测了。”