江南的秋天比京城要暖和许多，连景致也更美。满山的枫叶红艳似火，抬眸望去，到处都是出行赏景的游人。
许知窈和裴令安也在出游的队列里。马车徐徐行驶着，看着满山遍野的枫叶，裴令安不由赞道：“窈娘，你看那山上的枫叶像不像一团红云？”
许知窈顺着他的目光朝车窗外望去，目光所及之处果然层林尽染，一片火红。
自从应下了他的求亲，裴令安便时常邀她出门赏景，这偌大的苏州城都快看了个遍。
想到这里，许知窈的唇边浮起了一抹恬淡的笑意。
“杜牧曾有诗云：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。如今看来，岂不正合了这眼前之景？”
耳边传来了裴令安清润的嗓音，许知窈不会舞文弄墨，却也觉得这秋景甚是美丽。
见她没有答话，裴令安疑惑地转过头去，却发现她唇角轻扬、笑容温柔。
掀起帘子的手蓦然一松，比起那秀美的景色，她的笑靥更为瑰丽，令人心醉神迷。
随着他放下帘幔的动作，窗外的美景消失不见。许知窈疑惑地抬起头，却见他目光灼热地看着自己。
她羞涩地移开视线，一双手不安地交叠着。裴令安正要去拉她的手，马车忽然颠簸起来。
“怎么回事？”裴令安心中不悦，连带着语气都比平日严厉了些。
车夫心头一震，不安地解释道：“方才有一辆官府的马车迎面而来，我为了避让他们，不小心压到了一块石头。公子和娘子没伤到吧？”
“没事，你小心点。”听了他的解释，裴令安的怒气也缓和了几分，便不再追责。
两辆车交错驶过后，沈郗掀开了车帘，望着满山的红叶，对即将到来的重逢充满了期待。
马车入城后，沈郗谢绝了刘群的邀请，带着吉祥住在了同丰客栈里。
临别时，刘群殷勤地说道：“大人好不容易来一趟苏州，就让下官做个东，为大人接风洗尘可好？”
见状，沈郗淡淡笑道：“刘大人如此好客，本官就恭敬不如从命了。”
闻言，刘群大喜，笑容满面地说道：“难得大人赏脸，那就今晚酉时天香楼见。”
沈郗唇角微动，缓缓说道：“好。”
达成所愿后，刘群神色愉悦地告辞离去，临走前，沈郗却叫住了他。
“有一件事还要请刘大人帮忙。”
刘群脚步一顿，惊讶地看着他，半晌后神情肃然地说道：“大人有什么事尽管吩咐，我一定竭力而为。”
“我想找两个人，还请刘大人将苏州城的户籍簿一同带来。”沈郗神色平静地说道。
待听清了他的话，刘群却是心中一松，随即笑着承诺道：“大人放心，此事就包在我身上。”
“那就有劳了。”见刘群爽快应下，沈郗露出了见面以来的第一个笑容。
“沈大人不必客气，此乃小事一桩。”说罢，刘群笑容满面地告辞离去。
刘群走后，吉祥若有所思地问道：“二爷怎么不顺势住到他府上去？如此也方便调查。”
隔着窗户，看着刘群坐上了马车后，沈郗才高深莫测地说道：“不急，总要等猎物放松警惕才好下手。”
深秋时节天气多变，白日里还是一片晴朗，到了傍晚就下起雨来。淅淅沥沥的秋雨，无端生出了几分寒意。
糖水铺子里，采薇给冒雨而归的两人煮了两碗香甜可口的酒酿蛋。
一碗热气腾腾的甜汤下肚后，裴令安满足地发出了一声喟叹：“采薇的手艺是越来越好了。”
见状，采薇笑着问道：“那公子倒是说说看，我的手艺比起姐姐如何？”
面对她的打趣，裴令安也不恼，心情大好地笑道：“那自然是窈娘的手艺更胜一筹。”
“都说情人眼里出西施，倒是我自讨没趣了。姐姐在公子眼里自是千好万好，哪是我能比的？”采薇故作苦恼，自怨自艾地说道。
裴令安被她这副唱作俱佳的样子逗得哈哈大笑，不禁说道：“你也不必如此，一会儿阿庆该心疼了。”
听了他的打趣，采薇面上一阵羞恼，嗔怒地望着面含笑意的许知窈抱怨道：“姐姐，你看看他，好好的拿这话堵我。什么阿庆不阿庆的，我与他何干？”
说着，采薇的一张脸涨得通红，连眼尾都带着羞涩。
许知窈唇边的笑意深了几分，转头对笑容满面的裴令安说道：“好了，你别闹采薇了，她面皮薄，回头再恼了阿庆可就不好了。”
此话一出，采薇面上更红了，一咬唇、一跺脚，神色羞恼地躲到厨房里去了。
望着她逃之夭夭的背影，许知窈笑得越发开怀。
见状，裴令安亦是笑意欢畅，他轻轻握住了许知窈的手，神色温柔地说道：“窈娘，过两日我遣媒婆来提亲，可好？”
许知窈被他说的一惊，诧异道：“这么快？”
“快吗？”裴令安不以为然地耸耸肩，笑着反问道，“可我想早点娶你回去。”
面对他灼热深情的眼神，许知窈有些不自在地咬了咬唇，犹豫着说道：“我还没有做好准备……”
裴令安紧紧地握着她的手，语气温柔地安抚道：“你什么都不需要准备，我会把所有的事都安排好，你只要安心做我的妻子就好。”
看着他含情脉脉的眼神，许知窈心中却更觉得彷徨，她不安地问道：“我不能生育的事，裴老爷和裴夫人都知道吗？”
裴令安淡淡笑道：“还没有，不过你不用担心。寒山寺的广智大师医术了得，明日我陪你去一趟，等他瞧过了再说，说不定他能把你治好。”
听了他的话，许知窈心里却仍是惊疑不定。
她眼神忧郁，迟疑地问道：“若还是不行呢？”
将她的不安看在眼里，裴令安包容地安抚道：“你不要害怕，若真的不能拥有子嗣，我也认命。反正裴家的旁支多的是孩子。”
听了他的劝慰，许知窈的不安减轻了几分，她反握住他的手，感激地说道：“谢谢你，令安。”
裴令安心弦一动，目光灼灼地望着她，动情地说道：“窈娘，今生今世，我绝不负你。”
许知窈眸光微闪，感动地看着他。
两人正温情对视间，阿庆忽然从门外跑了进来。
“公子，老爷让你去天香楼一趟。”阿庆气喘吁吁地说着，眼里满是急切。
“去天香楼做什么？”裴令安神色迷惘地看向了他。
阿庆喘匀了气，这才接着说道：“听说京城里来了大官，刘知府在天香楼给人接风洗尘呢。咱们裴府也在受邀之列，所以老爷叫您同去。”
裴令安挑了挑眉，静默片刻，才惋惜地对许知窈说道：“今日累了一天了，你早些休息。明日卯时我来接你，到时候我们一同去寒山寺。”
看着他眼底的期许，许知窈温顺地点了点头。“好，你快些去吧，别让裴老爷久等了。”
见她一脸温柔地看着自己，裴令安心中欢喜，遂笑着说道：“好，我这就去了。”
许知窈起身将他送至门外，见他上了马车，才转身回到屋里。
雨越下越大，到了酉时已成瓢泼之势。纵有阿庆撑伞，裴令安的衣角也早已被打湿。
不同于外头的凄风苦雨，天香楼内仍旧是歌舞升平。
烟花地、销金窟。每一回上头来了人，刘知府就会让他们到此地作陪。
裴家是苏州城里首屈一指的富商，宴席上自然有他们的一席之地。
裴令安到达时，早有裴府的小厮等在门前。见了他，喊过一声公子，便一路引着他朝二楼雅间走去。
“来的是什么人？”上楼时，裴令安敛眉问道。
小厮从善如流地答道：“听说是都察院的右都御史，前头刚肃清了泉州布政司贪腐一案，刘知府颇为重视，请了不少人来作陪。”
裴令安眉心一皱，疑惑地问道：“都察院的御史跑苏州来干什么？”
小厮压低了嗓音，神秘地说道：“说是办些私事，好像是要寻什么人，连管户籍的主簿都跟着来了。”
眼看着已经走到了楼梯的尽头，裴令安按下满腹的疑问，轻轻地推开了房门。
一进门，便是一架绣着仕女图的屏风。屏风后头的长桌上隐隐绰绰地坐着几个人。
裴令安定了定心神，绕过屏风，走上前去。
不待站定，他就低垂着眉眼，拱手说道：“抱歉，让诸位大人久等了……”
话刚说完，他就听到刘知府调侃地笑道：“贤侄既知来迟，那就先自罚三杯吧。”
“刘大人说的是，今日皆是令安之过，理当罚酒三杯，向诸位大人赔罪。”
说罢，他抬起头来，目光温润地看向在场的众人，却在看清最上首那人的面容时，心口一震，半天没有回过神来。
就在裴令安愣住的时候，沈郗也缓缓抬起了眼眸。四目相视间，彼此都忆起了初见之时的场景。
见裴令安目光呆愣地看着那位身份贵重的大人，裴父紧张地咳嗽了一声，随即低声训斥道：“愣着干什么，还不快过来。”
看着沈郗淡漠的眉眼，裴令安的心中泛起了强烈的不安。
他心情沉重地走到裴父身边，拿起桌上的酒壶斟了三杯酒，沉默地一饮而尽。
见状，刘知府笑道：“好，贤侄果然豪爽。来，快来拜见右都御史沈大人。”
裴令安的眉心一紧，神色复杂地朝沈郗拱手一拜：“草民裴令安见过沈大人。”